Ny amerikansk Kina-lov kan ramme Mercedes: Tyskerne må kutte kinesiske eiere innen 2030

Senatets handelskomité vedtok 22. juli enstemmig Connected Vehicle Security Act of 2026, en lov som skal blokkere biler med kinesisk tilknyttet teknologi fra USA. Loven er skreddersydd for å ramme kinesiske produsenter, men en klausul om 15 prosent eiergrense treffer nå en av Europas største bilprodusenter i stedet.

Mercedes-Benz har to store kinesiske aksjonærer. Statseide BAIC eier 9,98 prosent, mens Geely-grunnlegger Li Shufu kontrollerer 9,69 prosent gjennom investeringsselskapet Tenaciou3 Prospect Investment. Til sammen utgjør de to postene 19,67 prosent av tyskerne, altså godt over lovens tak.

Salgsforbudet for kinesisk tilknyttede biler skal etter planen tre i kraft i januar 2027. Mercedes får derimot frist til 2030 til å bringe eierstrukturen i orden eller søke dispensasjon fra det amerikanske handelsdepartementet.

Cruz peker på GM

Komitéleder Ted Cruz, republikaner fra Texas, gikk uvanlig direkte til verks under høringen. Han beskyldte General Motors for å ha presset på for eierklausulen med bakenforliggende motiv.

«GM presser på for denne bestemmelsen for å få Mercedes-Benz ut av markedet», sa Cruz ifølge American Bazaar. Cruz mener 15-prosentgrensen ikke kan bli lov i sin nåværende form, og har foreslått å erstatte den med en kvalitativ sikkerhetsvurdering etter modell fra utenlandsinvesteringskomiteen CFIUS.

Bak lovforslaget står den demokratiske senatoren Elissa Slotkin fra Michigan og republikaneren Bernie Moreno fra Ohio. Sistnevnte er selv tidligere Mercedes-forhandler, noe som gir ham et uvanlig utgangspunkt for å drive gjennom nettopp denne loven.

Mercedes lobbyerer mot grensen

Mercedes-Benz avviser at eierstrukturen gir kineserne reell innflytelse. Selskapet fremhever at ingen enkeltaksjonær eier mer enn 10 prosent, og at hverken BAIC eller Li Shufu har plass i tilsynsrådet eller innflytelse på strategiske beslutninger.

Bilprodusenten sier de støtter amerikansk lovgivning som skal beskytte nasjonal sikkerhet, men driver samtidig aktiv lobbyvirksomhet for å heve taket. Innsatsen har vakt reaksjoner i Kongressen, hvor House Select Committee on China omtaler tyskerne som «et tyskbasert, kinesisk-eid selskap» som ikke bør få diktere lovgivningens innhold.

USA er et vesentlig marked for Mercedes. I 2025 solgte selskapet 343.200 biler og varebiler i landet, av et globalt salg på omtrent 2,16 millioner enheter. Konsernet driver også en stor produksjonsfabrikk i Tuscaloosa i Alabama.

Polestar allerede ute

Loven vil også ramme andre. Den kodifiserer restriksjoner fra Biden-administrasjonen som allerede har tvunget Polestar ut av det amerikanske markedet fordi merket eies av kinesiske Geely. Volvo, som også er Geely-tilknyttet, har derimot fått fortsette.

Ordningen dekker foruten Kina også Russland, Iran og Nord-Korea, og gjelder biler utstyrt med trådløs kommunikasjonsteknologi. Bakgrunnen er bekymring for at såkalte connected cars kan samle inn sensitive data eller utnyttes til cyberangrep.

For europeisk bilindustri er saken en påminnelse om at handelskonflikten mellom USA og Kina kan få bivirkninger langt utenfor den opprinnelige målskiven. Skulle 15-prosentgrensen bli stående i den endelige lovteksten, må Mercedes enten få dispensasjon, kjøpe ut sine kinesiske aksjonærer eller finne seg i å miste tilgangen til et av verdens viktigste bilmarkeder.