Apple Watch reddet 94 år gammel lege: Klokken oppdaget komplett hjerteblokk før han selv forsto hvor alvorlig det var

Han var 94 år, fortsatt yrkesaktiv som lege ved Memorial Sloan Kettering, og hadde i flere år hatt en Apple Watch på håndleddet. Da han åpnet EKG-funksjonen på klokken, viste skjermen tall som han med en gang skjønte ikke kunne stemme med en frisk hvilepuls. Det viste seg å være starten på det legene senere kalte et livreddende varsel.

Winawer beskriver hendelsen i et essay han publiserte i mai. Etter å ha bekreftet de lave verdiene gjentatte ganger på klokken, ble han av sin kone overtalt til å dra rett til akuttmottaket framfor til sin egen kardiolog. På sykehuset falt pulsen videre til rundt 20 slag i minuttet, og blodtrykket lå på sjokk-nivå.

Diagnosen ble komplett atrioventrikulær blokk, en tilstand der de elektriske signalene fra hjertets forkamre ikke når ned til hjertekamrene. Behandlingen var en permanent pacemaker. Kardiologene ved sykehuset beskrev ham etterpå som en av de sykeste pasientene avdelingen hadde sett, og pekte på at det tidlige varselet fra klokken sannsynligvis var det som reddet livet hans.

Slik fungerer hjertefunksjonene i klokken

EKG-funksjonen som Winawer brukte, ble lansert av Apple i desember 2018 etter en De Novo-klassifisering fra det amerikanske legemiddeltilsynet FDA. Klokken tar opp et 30 sekunder langt enkanals-EKG via elektroder i baksiden av urkassen og Digital Crown, og klassifiserer rytmen som atrieflimmer, sinusrytme eller uavklart.

Ved siden av EKG-appen finnes en bakgrunnsovervåking som Apple beskriver som en passiv kontroll av hjerterytmen flere ganger i døgnet. Den ser etter mønstre som kan tyde på atrieflimmer og varsler først når uregelmessigheten gjentas. Brukere kan i tillegg sette en egen terskel for varsling om lav puls.

I Winawers tilfelle var det ikke en push-melding som slo alarm, men hans egen aktive måling med EKG-appen etter at han kjente seg uvel.

Forskningen begynner å innhente teknologien

Spørsmålet om hvor pålitelig en smartklokke faktisk er som kardiologisk verktøy, har lenge vært omstridt. En systematisk gjennomgang og metaanalyse publisert i JACC: Advances i november 2025 samlet data fra 26 studier med til sammen 17.349 pasienter. Resultatet: smartklokker oppdaget atrieflimmer med en sensitivitet på 95 prosent og en spesifisitet på 97 prosent.

Forfatterne konkluderer med at smartklokker har utmerket diagnostisk presisjon for å oppdage atrieflimmer og kan være et egnet alternativ for pasienter som skal følges over tid.

Tallene er først og fremst dokumentasjon for atrieflimmer, ikke for de mer dramatiske bradykardiene som rammet Winawer. Men det at en forbrukerelektronikk-klokke nå presterer på nivå med profesjonelt utstyr i en så stor pasientpopulasjon, har gitt teknologien en helt annen tyngde i fagmiljøene.

Hva må slås på for å få beskyttelsen

For at funksjonene skal være aktive, må brukeren sette dem opp manuelt. Varslene for uregelmessig hjerterytme og lav puls finnes i Helse-appen på iPhone under Hjerte-fanen og må aktiveres en og en. Apple oppgir at varselet om uregelmessig rytme krever at brukeren er minst 22 år, og at terskelen for lav puls velges av brukeren selv.

Klokken erstatter ikke legebesøk, og produsentene understreker selv at en smartklokke ikke er et medisinsk diagnoseverktøy. Men som Winawers historie viser, kan et varsel som tas på alvor være forskjellen på å komme seg til akuttmottaket i tide eller ikke.