En enkel tastefeil i et brukernavn sendte en uskyldig mann i fengsel i 18 måneder

Årsaken var én manglende understrek. Politiet i Wisconsin skrev feil brukernavn da de ba meldingstjenesten Kik om abonnentopplysninger, og feilen fulgte saken hele veien gjennom det canadiske rettsvesenet uten å bli oppdaget.

Halifax-mannens Kik-brukernavn var «fus_ro_dah», mens den faktiske gjerningspersonen brukte «fus__ro_dah», altså to understreker mellom «fus» og «ro» i stedet for én. Politibetjenten som utformet stevningen la aldri merke til forskjellen, og Kik utleverte opplysninger om feil person.

Nova Scotia Court of Appeal opphevet dommen forrige uke og slo fast at «Mr. Klayme faktisk er uskyldig i lovbruddene», og at han «aldri burde ha blitt tiltalt, langt mindre dømt», ifølge CBC News.

Fra Madison til Halifax uten bevis

Etterforskningen startet i Madison, Wisconsin i 2018, etter at amerikansk politi fikk kjennskap til seksuelle samtaler, videosamtaler og utveksling av intime bilder mellom en tolv år gammel jente og en mann på meldingsplattformen Kik. Da abonnentopplysningene fra det feilstavede brukernavnet pekte mot en canadisk statsborger, ble saken overført til Canada, og Halifax Regional Police pågrep Klayme i februar 2020.

Politiet ransaket hjemmet hans og beslagla flere digitale enheter. De fant ingenting som knyttet ham til forbrytelsene, og de fant heller ingen aktivitet fra Kik-kontoen hans i det aktuelle tidsrommet. Han ble likevel stilt for retten i april 2023, dømt for barnelokking og besittelse av overgrepsmateriale, og sonet hele straffen på 18 måneder før anken var ferdig behandlet.

Forsvareren fanget feilen under ankeforberedelsene

Understrek-feilen ble oppdaget våren 2026, da forsvarsadvokat Zeb Brown gikk gjennom saksdokumentene på nytt for anken. Brown fortalte til CBC at teamet oppdaget problemet mens de arbeidet med ankeargumentene i vår. Ifølge appelldomstolen fantes opplysningene om brukernavnene tilgjengelig allerede under rettssaken, men det finnes «ingen forklaring på hvordan det gikk ubemerket hen», siterer Slashdot fra domsavsigelsen.

Domfellelsen hvilte utelukkende på at Kik-brukernavnet ble tilskrevet Klayme. Ingen andre bevis knyttet ham til den 12 år gamle jenta, samtalene eller bildene. Ifølge dommen ville det korrekte brukernavnet sannsynligvis ha pekt mot en person i California.

Selve brukernavnet er en referanse til dragebrølet «Fus Ro Dah» (Unrelenting Force) fra rollespillet The Elder Scrolls V: Skyrim, som betyr at både den skyldige og den uskyldige delte en åpenbar gaming-referanse i valg av alias.

Digitale identifikatorer som eneste bevis

Saken viser hvor sårbar digital bevisføring kan være når myndighetene behandler en tegnstreng som identisk med en person. En enkelt tastefeil passerte to lands politi og hele det canadiske rettsapparatet uten å bli fanget opp, samtidig som det ikke fantes annet bevis som pekte mot den tiltalte.

For norske brukere av digitale tjenester er poenget generelt: brukernavn, IP-adresser og andre digitale spor utleveres rutinemessig fra plattformer til myndigheter etter rettslig kjennelse, og en enkelt feilstavet forespørsel kan lede etterforskningen mot feil person. Så lenge domstolene aksepterer slike identifikatorer som avgjørende bevis uten uavhengig bekreftelse, ligger risikoen for livsomveltende feil hos den som tilfeldigvis har et brukernavn som ligner.