Red Bull tilbyr Verstappen ny flerårig kontrakt: Mener de har alle kortene

Etter måneder med rykter om at Verstappen kunne bytte team, har Red Bull nå formelt tilbudt verdensmesteren en ny flerårig kontrakt uten utløsningsklausul.

Ifølge tyske Bild løper avtalen ut 2029 og innebærer en solid lønnsøkning fra det som skal være en grunnlønn på rundt 65 millioner euro i året, gjengir motorsport-siden Nextgen-Auto. Papirene har ligget hos Verstappens leir i flere uker uten offisielt svar.

Utløsningsklausulen står i sentrum

Det som gjør saken presserende, er en klausul i Verstappens nåværende avtale som lar ham forlate teamet før tiden dersom han ikke ligger blant de to øverste i førermesterskapet ved sommerpausen. Etter årets britiske Grand Prix var Verstappen langt bak: George Russell ledet mesterskapet med 154 poeng, Lewis Hamilton fulgte med 147, mens Verstappen sto med 76 poeng, ifølge RacingNews365.

Sommerpausen inntreffer etter Ungarns Grand Prix, og hvis Verstappen aktiverer klausulen, kan han forlate Red Bull til 2027-sesongen.

Red Bull skal tidligere ha forsøkt å kjøpe klausulen ut av avtalen mot et engangsbeløp på rundt 8 millioner euro, uten at Verstappen bet på, skriver Sportbible med henvisning til F1-Insider.

Mekies: Naturlig at Max får telefoner

Teamsjef Laurent Mekies har den siste uken tatt en aktiv rolle offentlig i saken. Overfor Sky Sports sa han i forrige uke at Red Bull har fått henvendelser fra «gode førere» som vil ha førersetet, men at fokus ligger ett sted: å gjøre bilen raskere.

«Den beste måten å lukke temaet på er å hente de siste to eller tre tidelene, og det er der alle er fokusert», uttalte Mekies.

Han la til at det er «helt naturlig at Max blir ringt av alle, for han er verdens beste fører».

Dørene lukkes hos rivalene

Bildet av at alternativene tørker inn for Verstappen støttes av utviklingen hos konkurrentene. McLaren-sjef Zak Brown har bekreftet at han har sine to førere i Lando Norris og Oscar Piastri, mens både Ferrari og Mercedes har kontraktfestet førerparet sitt for 2027-sesongen. Mercedes-sjef Toto Wolff har signalisert at teamet ikke jakter Verstappen på kort sikt, og peker heller på egen bilutvikling som utfordringen.

Signalene fra flere hold tyder på at Verstappen lener seg mot å bli. Mekies har omtalt Isack Hadjar som en sterk andrefører, og har signalisert at Red Bull ser dem to som et lag for videre.

Signerer Verstappen forlengelsen ut 2029, er en av det siste halvårets største transfer-sagaer over. Aktiverer han klausulen, blir Formel 1-vinteren den mest turbulente på lang tid.