Turgåer oppdaget 390 millioner år gammelt meteorittkrater via Google Maps: Lå synlig for alle

Joël Lapointe planla en fjelltur i Côte-Nord-regionen i Quebec i 2023 da han oppdaget noe merkelig i satellittbildene. En nesten sirkelrund fordypning på rundt 25 kilometer i diameter, med Lac Marsal midt i, lå synlig for alle som ville se etter.

Etter en to år lang prosess og en feltekspedisjon i oktober 2025 har forskere bekreftet at fordypningen er et meteorittkrater, dannet for rundt 390 millioner år siden i devon-perioden.

Krateret har fått navnet Uhaachatik etter samråd med Ekuanitshit Innu-rådet, som representerer urbefolkningen i området.

Trodde noen andre måtte ha oppdaget det

Selv om Lapointe raskt fikk mistanke om at han så på noe uvanlig, hadde han vanskelig for å tro det.

«Jeg sa til meg selv: Du har ikke oppdaget noe, Joël, det er ikke mulig, de må allerede vite om det», sa han ifølge Yahoo News.

Fordypningen ligger ved koordinatene 51°13'57.3"N, 64°39'53.0"W, i et område som er så avsidesliggende at det knapt er tilgjengelig uten helikopter. Det er trolig en av grunnene til at ingen tidligere hadde katalogisert formasjonen som et mulig nedslagskrater.

Skjærkjegler og smeltebergarter avslørte alderen

Planetgeologen Gordon Osinski ved Western University i Canada ledet feltekspedisjonen som verifiserte funnet. Teamet fant skjærkjegler, altså kjegleformede bruddmønstre i berget, og smeltet impakt-bergart, som begge er sikre spor etter et katastrofalt meteorittnedslag.

«Dette var en av de mest strabasiøse ekspedisjonene jeg har vært på, og jeg har gjennomført 25 ekspedisjoner til Arktis og seks kontinenter», sa Osinski til Live Science.

Osinski forvalter Impact Earth-databasen, som holder oversikt over verdens bekreftede nedslagskratere. Uhaachatik blir nummer 200 på den lista og det 31. bekreftede krateret i Canada. Ifølge Colombia One er dette den første kanadiske bekreftelsen på 15 år, siden den forrige kom i 2010.

Forskergruppen skal presentere funnene på det 88. årlige møtet i Meteoritical Society i Tyskland i august 2026.

Slik kan hvem som helst lete etter kratere

Osinski får jevnlig meldinger fra folk som tror de har funnet et krater, men de aller færreste stemmer.

«Det viser at selv om 9 av 10, eller 99 av 100, ikke er nedslagskratere, kan det alltid være den ene som overrasker deg», sa han til CBC.

Nedslagskratere har typisk en rund eller nær-rund form sett ovenfra, ofte med en forhøyet rand og av og til en sentral forhøyning i midten. Eldre kratere blir gjerne fylt av vann og danner ringformede sjøer, slik tilfellet er med Lac Marsal. Google Maps og Google Earth gir gratis tilgang til satellittbilder av hele kloden, og selv om profesjonelle forskere har brukt lignende data i årevis, betyr det ikke at alt er blitt sett på nøye.

For Lapointe er lærdommen enkel.

«Det er ikke hver dag en helt vanlig borger finner et 390 millioner år gammelt krater. Jeg oppfordrer alle til ikke å ignorere intuisjonen eller en observasjon, selv om det ikke er ens eget fagfelt», sa han til Yahoo News.