Apple stevner OpenAI: Ansatte tok med hemmelige komponenter til jobbintervjuer

Søksmålet ble innlevert fredag i føderal domstol i Nord-California, og markerer et dramatisk brudd mellom to teknologigiganter som for få år siden inngikk et av bransjens mest omtalte samarbeid.

I sentrum av saken står OpenAIs hardware-sjef Tang Tan, som tilbrakte 24 år i Apple før han forlot iPhone-produsenten i 2024 for å slutte seg til io Products, designveteranen Jony Ives selskap. OpenAI kjøpte io Products for 6,4 milliarder dollar i mai 2025 for å bygge sin egen maskinvareforretning.

Apples advokater beskriver i stevningen at ledelsen i OpenAI skal ha stått bak tyveriet: «på alle nivåer, fra medlemmer av teknisk stab til hardware-sjefen, og i samspill med forretningspartnere, har OpenAI stjålet Apples forretningshemmeligheter», heter det i søksmålet.

Ba jobbsøkere ta med hemmelige komponenter

Tan skal ha bedt Apple-ansatte på jobbintervju hos OpenAI om å ta med fysiske komponenter til «show and tell»-seanser, der han og teamet skal ha fisket etter opplysninger om prototyper og leverandører.

En annen tidligere Apple-ingeniør, Chang Liu, står også som saksøkt. Ifølge stevningen leverte han aldri tilbake sin utstedte Apple-laptop da han sluttet, og lastet ned mer enn 1 000 sider konfidensielt materiale. Etter oppstart hos OpenAI oppdaget han en sikkerhetsfeil som fortsatt ga ham tilgang til Apples nettverkslagring.

«LOL, jeg fant ut at jeg kan komme inn på [serveren], så morsomt», skal Liu ha skrevet til en tidligere kollega, ifølge søksmålet.

Apple hevder at over 400 av OpenAIs nåværende ansatte tidligere har jobbet i konsernet i Cupertino.

OpenAI avviser anklagene

OpenAI har avvist beskyldningene. Drew Pusateri, selskapets direktør for strategisk kommunikasjon, uttalte at OpenAI «ikke har noen interesse i andre selskapers forretningshemmeligheter», og at man forblir konsentrert om å bygge innovativ teknologi som gir folk over hele verden nye muligheter.

Apple omtaler på sin side OpenAIs maskinvaresatsing som «råtten i kjernen på grunn av ulovlig avhengighet av tyvegods».

Slutten på et kort samarbeid

Bruddet mellom de to selskapene er nå komplett. I 2024 kunngjorde Apple og OpenAI at ChatGPT skulle bygges inn i iPhone og assistenten Siri. Det forholdet er i praksis avviklet: Apple inngikk i januar en avtale med Google om å bruke Gemini-modellene som fundament for Apple Intelligence i stedet.

For OpenAI-sjef Sam Altman er maskinvaresatsingen sentral i selskapets langsiktige strategi. Han har tidligere gitt uttrykk for en ambisjon om å skape en ny klasse AI-produkter som på sikt kan erstatte smarttelefonen som forbrukernes viktigste enhet.

Apple krever erstatning, forbud mot videre bruk av de aktuelle hemmelighetene, samt tilbakelevering av alt konfidensielt materiale.