Skjult i en Rocket League-trailer: Epic Games avduker Unreal Engine 6

På slutten av en oppgraderingstrailer for Rocket League under Rocket League Championship Series Paris Major i slutten av mai dukket logoen for Unreal Engine 6 opp for første gang. Ingen scenepresentasjon, ingen pressemelding på forhånd, bare en lilla logo i sluttsekundene av en e-sportsending.

Selve traileren viste Rocket League i en visuelt oppgradert utgave med kraftigere refleksjoner, ny belysning og mer kinematisk presentasjon. Hele klippet ble tatt opp i sanntid i spillet, ifølge Epic, og ikke som forhåndsrendret materiale.

Rocket League blir første store testbane

Det er ingen tilfeldighet at det er nettopp Rocket League som leder an. Spillet ble lansert i 2015 på Unreal Engine 3, og utvikleren Psyonix har vært eid av Epic Games siden 2019. Når Epic skulle vise verden hvordan UE6 ser ut, valgte selskapet altså ikke sitt eget Fortnite, men en arena nordmenn allerede kjenner godt fra både PC, PlayStation, Xbox og Switch.

Oppgraderingen er ikke en ny utgave av spillet. Det er den samme tittelen flyttet over til en ny motorgenerasjon, med visuelle løft som tydeligst merkes på bilenes lakk og baneoverflatene.

Interoperabilitet er den egentlige nyheten

Selv om grafikken fanget blikket, ligger den større nyheten et annet sted. Unreal Engine 6 er først og fremst tenkt som et felles fundament for hele Epics økosystem, der spillmiljøer, gameplay-systemer og skapermateriale skal kunne flyttes mellom Unreal Engine, Fortnite, LEGO Fortnite og Unreal Editor for Fortnite uten å bygges om.

Tekniske oppgraderinger som bedre flertrådshåndtering og mer skalerbar infrastruktur for nettspill inngår også i pakken. Det er signaler om at Epic sikter på massive flerspillerverdener, ikke bare penere refleksjoner.

Hva norske spillere kan vente seg

For norske spillere er det fortsatt mye som er uavklart. Epic har ikke gitt en utgivelsesdato eller et lanseringsvindu for UE6, og det finnes ingen offentlig oversikt over maskinvarekrav. Til sammenligning kom Unreal Engine 5 ut i 2022, og bransjen er ennå midt i overgangen til den utgaven.

Unreal Engine driver en stor del av AAA-spillene som selges i Norge, fra skytespill til rollespill, og en ny generasjon av motoren betyr at fremtidige spill sannsynligvis vil stille tyngre krav til både PC-er og konsoller de neste årene. Akkurat hvilke spill som blir oppgradert utover Rocket League er ikke kjent, men Fortnite ligger nært til hånden gitt Epics fokus på å koble plattformene sammen.

Foreløpig er Rocket League det eneste spillet som er offisielt knyttet til UE6. Resten av kortene holder Epic tett til brystet.