Når datacentre kobles til sykdom: en amerikansk sak vekker oppsikt

Der blir et stort datacenter satt i sammenheng med en markant økning i sjeldne krefttyper, muskelsykdommer og flere spontane aborter. Selv om saken foregår langt unna, berører den et tema som stadig blir viktigere: Hva skjer når store datasentre bruker enorme mengder vann og plasseres nær vanlige lokalsamfunn?

En region der helsen begynte å endre seg

I Morrow County har Amazon drevet et stort datacenter siden 2011. Etter hvert begynte innbyggerne å merke et mønster som ikke stemte. Folk som aldri hadde røkt fikk aggressiv lungekreft. Flere familier hadde medlemmer som hadde mistet en nyre. En uvanlig stor andel kvinner hadde nylig opplevd spontanabort.

Les også: NASA planlegger dramatisk redningsaksjon for å hindre teleskopkrasj

Da lokale brønner ble analysert, viste 68 av 70 prøver nitratnivåer over den tillatte grensen.

En forklaring som vekker uro

Bildet som tegnes, er en kombinasjon av landbruk og industri som forsterker hverandre:

• Landbruket slipper store mengder avløpsvann med høyt nitratinnhold
• Datacentret bruker millioner av liter vann til kjøling av servere
• Vannet sendes tilbake i et allerede overbelastet system

Nitrater har blitt målt i opptil åtte ganger den øvre grensen i grunnvannet. Ifølge lokale kilder kan datacenterets vannforbruk ha vippet en allerede sårbar miljøsituasjon over kanten.

Amazon avviser at virksomheten har noe med forurensningen å gjøre og viser til at selskapet bruker samme vannkilde som resten av området, og at nitrater ikke inngår i deres prosesser. Det skriver input.

Hva betyr saken for oss?

Historien fra Oregon viser hva som kan skje når store teknologiprosjekter vokser raskt, uten at kontroll og tilsyn utvikles i samme tempo. Forurensing av drikkevann oppdages ofte først når problemet allerede er stort. Derfor handler diskusjonen ikke bare om datacentrenes direkte risiko, men om sikkerhetsnettet rundt dem.

Når vi strømmer film, laster opp bilder eller lar AI behandle store datamengder, skjer dette fysisk et sted – i store haller som bruker strøm, vann og kjøling. Saken i Oregon minner oss om at disse anleggene kan påvirke lokalmiljøet langt mer enn vi tenker over.

Er datacentre farlige?

Det finnes ingen dokumentert sammenheng mellom datasentre og helseskader i vår del av verden. Likevel reiser Oregon-saken et viktig spørsmål: Har vi gode nok systemer for å sikre at ressursbruk, utslipp og avfall håndteres forsvarlig når datacentrene blir stadig større?

Når feil først oppdages i drikkevannet, er det ofte for sent.

Les også: EU-landene enige om ny linje for «chat control» – men debatten langt fra over