Meta anklages for å ha holdt tilbake forskning om Facebooks skadevirkninger

Ifølge nye, uredigerte rettsdokumenter fra en pågående sak i USA opplevde personer redusert depresjon, angst og ensomhet når de deaktiverte Facebook-kontoen sin. Reuters skriver at arbeidet med studien ble stoppet etter at disse funnene ble presentert.

Forskning ble stoppet etter tydelige funn

Undersøkelsen, kalt Project Mercury, startet i 2020 og ble gjennomført sammen med analysefirmaet Nielsen. Forskere internt vurderte at resultatene var faglig solide. I kommentarfeltene internt blir situasjonen sammenlignet med tobakksindustrien, som kjente til helserisikoen ved sigaretter, men likevel holdt kunnskapen skjult.

Les også: Nye EU-regler på vei: Dette kan forsvinne for alle biler som er over ti år gamle

Ifølge rettsdokumentene skal Meta ha besluttet at resultatene ikke skulle offentliggjøres. Selskapet mente at studien var for usikker, blant annet på grunn av mediedekning og det de beskrev som forutinntatte holdninger til Facebook.

Meta avviser kritikken

Meta avviser alle anklager og hevder at dokumentene består av utdrag som ikke viser helheten i deres interne arbeid. Selskapet fremholder at de i mange år har satset tungt på unges sikkerhet og på verktøy som skal beskytte brukerne. Meta viser blant annet til egne funksjoner på Instagram rettet mot tenåringer og hevder at kritikerne mistolker interne diskusjoner.

Saken er en del av et større søksmål i USA, der flere hundre skoledistrikter går til sak mot store sosiale medieselskaper for skadevirkninger på barn og unge. Dokumentene er foreløpig ikke offentlig tilgjengelige fordi Meta forsøker å hindre utlevering. En dommer skal ta stilling til spørsmålet i januar. Det skriver input.

Økende internasjonal uro

Debatten om sosiale mediers påvirkning på mental helse har tiltatt globalt. Flere land – blant dem Danmark, hvor bruken av Facebook faller markant – vurderer eller innfører begrensninger for mindreåriges bruk av Facebook, Instagram og lignende tjenester. Malaysia har nylig foreslått et totalforbud for alle under 16 år.

Anklagene mot Meta føyer seg inn i en større diskusjon om hvorvidt teknologigiganter i mange år har prioritert vekst og engasjement på plattformene sine over hensynet til barns og unges psykiske helse.

Les også: Først økte et europeisk land fartsgrensen til 150 km/t: Nå kan det samme skje her