Blodprøve avslører aldring organ for organ

Et nytt medisinsk gjennombrudd gjør det mulig å måle hvordan ulike organer i kroppen eldes – ikke bare den samlede biologiske alderen. Testen, kalt Systems Age, kan påvise aldringstakten i elleve ulike kroppssystemer ved hjelp av én enkelt blodprøve.

Forskningen, publisert i tidsskriftet Nature Aging, bygger på analyser av tusenvis av mennesker. Resultatene viser at aldring ikke skjer jevnt, men rammer ulike organer på forskjellige måter, avhengig av gener, livsstil og miljø.

Utover tradisjonelle «epigenetiske klokker»

Til nå har såkalte epigenetiske klokker gitt et grovt estimat på den biologiske alderen basert på generelle DNA-forandringer. De har imidlertid ikke klart å skille mellom hvordan hjertet, hjernen, lungene eller immunsystemet eldes hver for seg.

Les også: Meta lanserer smartbriller med innebygd skjerm – tar sikte på «superintelligens»

Systems Age endrer dette bildet. Ved å kombinere biomarkører i blodet med analyser av DNA-metylering og andre kliniske parametere, gir testen en detaljert oversikt over tilstanden til elleve sentrale systemer: hjerte, lunger, nyrer, lever, hjerne, immunsystem, inflammasjon, blod, hormoner, muskler og stoffskifte.

Hvordan testen fungerer

Forskergruppen, ledet av Morgan Levine, brukte kunstig intelligens til å analysere data fra mer enn 7 500 personer. De tok utgangspunkt i vanlige biomarkører som kolesterol og blodsukker, supplert med målinger som grepstyrke og andre helsedata. Når disse ble koblet til epigenetiske mønstre i DNA, kunne forskerne lage individuelle aldringsprofiler for hvert organ. Det skriver mediet infobae.

Metoden ble deretter testet på ytterligere 8 000 personer og viste seg å være treffsikker i å avdekke hvilke systemer som eldes raskere enn andre.

Mulige kliniske gevinster

Det nye verktøyet gir leger en mer nyansert forståelse av aldring. I stedet for å bare si at en pasient «eldes raskt», kan man nå se om det er immunforsvaret, hjertet eller stoffskiftet som svekkes mest. Dette åpner for presise og målrettede tiltak.

Hvis testen for eksempel avslører tidlig aldring i immunsystemet, kan pasienten få forebyggende behandling for å styrke kroppens forsvar. Dersom hjertet viser størst slitasje, kan legen fokusere på livsstilsendringer eller medisinering rettet mot hjerte- og karsystemet.

Et skritt mot personlig medisin

Forskerne bak studien understreker at dette bare er begynnelsen. Systems Age representerer en mer realistisk tilnærming til hvordan kroppen faktisk eldes: ulikt, ujevnt og svært individuelt.

Ved å identifisere hvor aldringen går raskest, kan fremtidens helsevesen tilby skreddersydde strategier for forebygging og behandling. Det kan bety mer treffsikre inngrep mot kroniske og degenerative sykdommer, og gi et bedre grunnlag for å forlenge både levealder og livskvalitet.

Les også: Kjøreforbud kan bli aktuelt for flere seniorer: Fra denne alderen får de ikke lenger kjøre bil