NASA mistet månesatellitten til verdensrommet

Lunar Trailblazer skulle bli en av de mest lovende småsatellittene i romforskningens historie. Den lille månesatellitten, bygget for å kartlegge vannkilder på månen og gi svar på hvordan jorden selv fikk sitt vann, forsvant bare timer etter oppskytning. Nå er oppdraget formelt avsluttet, og NASA står igjen med dyrekjøpte erfaringer.

Forventningene var store

Satellitten ble skutt opp fra Kennedy Space Center 26. februar 2025, sammen med den private landeren IM-2. Alt så lovende ut da Trailblazer skilte lag og satte kurs mot månen. Men dagen etter opphørte all kontakt. For forskerne som hadde jobbet i årevis med prosjektet, ble det starten på et intenst redningsforsøk.

Slik endte det galt

Etter måneder med forsøk på å spore og gjenskape forbindelsen, fant NASA ut hva som trolig hadde skjedd: solcellene var ikke korrekt posisjonert, batteriene gikk tomme, og satellitten begynte å spinne ut i rommet, for langt unna til å reddes. 94 millioner dollar var tapt.

Risikoen med små, billige romfartøy

Lunar Trailblazer var en del av NASAs SIMPLEx-program, som gir småsatellitter muligheten til å «haikere» på større oppdrag. Fordelen er lavere kostnader, men ulempen er høyere risiko og mindre overvåking. Resultatet ble brutalt tydelig i dette tilfellet.

Veien videre for jakten på vann

Selv om tapet svir, fortsetter NASA jakten på is og vannressurser på månen. Lunar Flashlight, en annen småsatellitt, leter allerede etter is nær sørpolen, mens den mer erfarne Lunar Reconnaissance Orbiter har levert uvurderlig temperaturdata i over 15 år.

Les også: Spillhøsten 2025: De største titlene på vei til konsoll og PC