NASA vil bygge bensinstasjoner i verdensrommet

NASA jobber med et prosjekt som kan forandre hvordan romfartøy fyller drivstoff under langdistanseoppdrag.

Ifølge BGR utvikler romorganisasjonen teknologi som en dag kan gjøre det mulig å bygge drivstoffstasjoner i det dype verdensrommet for oppdrag til steder som Mars.

Romtankning

Siden 2021 har NASA samarbeidet med kryogene ingeniører hos Eta Space om et prosjekt kalt Liquid Oxygen Flight Demonstration, også kjent som LOXSAT.

Oppdraget er utviklet for å teste teknologier for håndtering av kryogene væsker som trygt kan lagre ekstremt kalde drivstoffer som hydrogen og flytende oksygen i verdensrommet over lange perioder.

Demonstrasjonen er foreløpig planlagt skutt opp innen 17. juli 2026.

Stasjoner i det dype verdensrommet

NASA har tidligere eksperimentert med robotbaserte drivstoffsystemer både på jorden og om bord på Den internasjonale romstasjonen.

LOXSAT-teamet håper nå å plassere «bensinstasjoner» i det dype verdensrommet slik at romfartøy kan fylle drivstoff under lange reiser i stedet for å ta med alt drivstoff fra oppskytning.

En av de største utfordringene er å holde de kryogene drivstoffene kalde nok mens de lagres langt fra jorden.

Høyteknologisk oppdrag

NASA forventes å bruke kraftige superdatamaskiner for å koordinere og overvåke oppdragets 11 teknologier for håndtering av kryogene væsker under den planlagte ni måneder lange demonstrasjonen.

Prosjektet har fått enda mer oppmerksomhet etter suksessen med Artemis II-oppdraget tidligere i år.

Ifølge forskere kan fremskritt innen romtankning bidra til å fremskynde fremtidige bemannede oppdrag dypere ut i verdensrommet.

Kilder: BGR, NASA