Solgte 150 millioner år gammelt fossil

Et spektakulært dinosaurfossil fra Lehi, Utah, har blitt solgt for en sum som får både paleontologer og auksjonshus til å sperre opp øynene. Det unike skjelettet, et ungt eksemplar av ceratosaurus, ble tidligere vist frem ved Museum of Ancient Life – men har nå fått nytt hjem og en prislapp som gjør den til en av de dyreste fossiler noensinne solgt.

Én av fire i verden

Ceratosaurusen – gjenkjennelig på sitt karakteristiske nesebeinshorn – er både populær og sjelden. Kun fire komplette skjeletter av denne kjøttetende dinosauren er funnet, og dette er det eneste kjente juvenile eksemplaret.

Funnet i det historiske Bone Cabin Quarry i Wyoming og nøye klargjort for visning, ble fossilet omtalt som “et av de viktigste og sjeldneste fossilene som noensinne har kommet på markedet”, ifølge auksjonarius Phyllis Kao fra Sotheby’s.

Solgt for 30,5 millioner dollar

Forventningene før salget lå på mellom 4 og 6 millioner dollar. Men da hammeren falt på auksjonen i New York onsdag, lød det: “26 million dollars… fair warning… sold!” Med avgifter ble totalprisen 30,5 millioner dollar – over 330 millioner norske kroner.

Kjøperen? Et paleontologiselskap fra Pleasant Grove ved navn Fossilogic.

Håper pengene gagner forskningen

Selv om noen i det vitenskapelige miljøet uttrykker uro for at slike funn havner på private hender, understreker delstatspaleontolog James Kirkland at salget var helt lovlig. Han håper likevel at fossilet – eller midlene det genererte – kan bidra til videre forskning og utdanning:

“Vi ønsker jo at slike skatter skal være tilgjengelige for offentligheten og til nytte for forskningen,” sier Kirkland, som selv har navngitt over 20 dinosaurarter i løpet av sin karriere.