Det er verdt å vite: Skjult nødfunksjon i startknappen kan stoppe en bil som løper løpsk

I de aller fleste moderne biler med nøkkelfri tenning skjuler det seg en sikkerhetsfunksjon som svært få sjåfører kjenner til. Holder du inne startknappen i noen sekunder mens bilen er i bevegelse, slår motoren seg av som en form for nødstopp.

Funksjonen er laget nettopp for situasjoner der noe går alvorlig galt. En gasspedal som setter seg fast, bremser som svikter, eller plutselig uventet akselerasjon der bilen ikke lar seg stoppe på vanlig måte.

En knapp som krever flere sekunder

Tre sekunder er ofte tallet å huske. Hos Nissan står prosedyren ordrett i bruksanvisningen: «Rapidly push the ignition switch three consecutive times in less than 1.5 seconds, or push and hold the ignition switch for more than 2 seconds», opplyser bilprodusenten. På norsk: tre raske trykk i løpet av halvannet sekund, eller hold knappen inne i mer enn to sekunder.

Tersklene varierer fra produsent til produsent, men poenget er det samme. Nødstoppen er bevisst lagt inn med en forsinkelse, slik at man ikke slår av motoren ved et uhell under vanlig kjøring.

Problemet er at den samme forsinkelsen gjør funksjonen lite intuitiv i en panikksituasjon. Mange sjåfører rekker aldri å oppdage at det er nettopp et langt trykk som skal til.

Tragedien som tvang frem oppmerksomhet

Spørsmålet om hvordan man stopper en bil med nøkkelfri tenning kom for alvor på dagsordenen etter en ulykke i USA 28. august 2009. Den dagen kjørte politimannen Mark Saylor, som var utenfor tjeneste, en lånt Lexus ES 350 da bilen plutselig akselererte ukontrollert sør for San Diego. Bilen holdt over 120 miles i timen, om lag 193 kilometer i timen, da den traff en annen bil, ble kastet ned en skråning og tok fyr, skriver CBS News. Saylor, hans kone, deres trettenårige datter og konens bror omkom alle.

Hendelsen ble starten på Toyotas massive tilbakekalling av biler med løse gulvmatter som kunne presse gasspedalen i bunn. Senere ble selskapet advart om at den tre sekunder lange knappetrykkprosedyren ikke var intuitiv nok. Sjåførene var rett og slett uvitende om at det å holde startknappen i tre sekunder var det som skulle til for å slå av motoren mens bilen kjørte av gårde, påpeker analyseselskapet Safety Research & Strategies.

Myndighetene grep inn

Den amerikanske kongressen reagerte til slutt på problematikken med å lovfeste krav til bilprodusentene. Da Infrastructure Investment and Jobs Act ble signert 15. november 2021, fikk det amerikanske trafikksikkerhetsorganet NHTSA i oppdrag å innføre regler om automatisk motoravstenging i biler med nøkkelfri tenning. Fristen var satt til november 2023.

Bakgrunnen var dels nødstoppproblematikken under kjøring, dels et beslektet problem. Bileiere som forlot bilen i garasjen uten å skru av motoren, hadde i flere tilfeller fått dødelig kullosforgiftning når eksosen siv inn i boligen.

Implementeringen har gått tregt. Noen produsenter har frivillig lagt inn automatisk avstenging av motoren etter en periode på tomgang, mens andre har valgt automatisk parkeringsbrems. Få biler dekker begge problemstillinger.

Verdt å sjekke i din egen bil

Rådet til sjåfører er enkelt. Slå opp i bruksanvisningen før noe går galt, og finn ut hvordan din spesifikke bil håndterer nødstopp via startknappen. I noen modeller er det to sekunder, i andre tre. Enkelte produsenter krever flere raske trykk.

Den klassiske oppskriften på en bil som ikke lar seg bremse, gjelder fortsatt. Tråkk på bremsen og legg giret i fri, så stopper bilen, er rådet fra eksperter til CBS News. Nødstoppen på startknappen er et supplement, ikke en erstatning.

Men den dagen alt annet svikter, kan noen sekunder med tommelen på startknappen være forskjellen mellom en skrekkopplevelse og en katastrofe.