Garmin lanserer skjermfri treningsbrikke: Utfordrer Fitbit Air uten krav om månedlig abonnement

Den amerikanske gadget-produsenten gjør sitt inntog i kategorien for skjermfrie wearables med en enhet som koster 199,99 dollar og går i salg i morgen, fredag 24. juli. CIRQA måler puls, søvn, stress, hudtemperatur og oksygenmetning i blodet, og all data leses av i Garmin Connect-appen.

Enheten ligner mye på Whoop-brikken, men skiller seg ut på ett viktig punkt: brukerne slipper å betale et løpende abonnement for å bruke kjernefunksjonene. Whoop koster mellom 199 og 359 dollar i året. Garmin tilbyr et frivillig Connect+-abonnement til 6,99 dollar i måneden som låser opp ernæringssporing og mer avansert coaching, men grunnfunksjonene er gratis.

Batteri på ti dager og over 80 aktiviteter

CIRQA har opptil ti dagers batteritid og bruker et stoffbånd i stedet for gummi eller silikon. Enheten kjenner igjen mer enn 80 forskjellige aktiviteter, fra løping og sykling til yoga. Automatisk aktivitetsdeteksjon blir mer presis over tid ved at brukeren bekrefter eller retter forslagene i appen.

Enheten har én fysisk sideknapp som brukes til å starte en favorittaktivitet direkte fra håndleddet. GPS-sporing skjer ikke i selve brikken, men via smarttelefonen den er koblet til.

Halvparten så dyr fra Google

Konkurrenten som Garmin sikter mot i det nye markedet, er Fitbit Air. Google lanserte den i mai for 99 dollar. Den veier bare 12 gram, holder i omtrent en uke på en lading og er vanntett ned til 50 meter. Fitbit Air måler puls, oksygenmetning og hudtemperatur, altså mange av de samme parametrene som Garmin CIRQA.

Også for Fitbit Air fungerer kjernefunksjonene som skritt- og pulsmåling uten abonnement, mens mer avanserte helsefunksjoner ligger bak Googles betalingstjeneste.

Nisje eller ny normal?

Skjermfrie wearables har lenge vært en nisje, med Whoop som mest kjente representant. Med både Google og Garmin på banen får kategorien plutselig to store aktører som satser på ideen om at stadig flere brukere ønsker helsedata uten distraksjoner fra varsler, meldinger og apper.

CIRQA plasserer seg mellom Garmins tradisjonelle sportsklokker og de rene aktivitetsmålerne, og retter seg mot brukere som vil ha statistikk uten en klokke på håndleddet. Om kategorien virkelig vokser, må testene og salgstallene vise, men når to av verdens største aktører innen wearables lanserer skjermfrie produkter i løpet av samme sommer, tyder det på at nisjen er i ferd med å bli noe mer.