Nvidia tar grepet i japansk industri: Toyota-bilene dine bygges snart av selvlærende roboter

Under et to dagers besøk i Tokyo 15. og 16. juli signerte Nvidia-sjef Jensen Huang avtaler med Toyota, Kawasaki Heavy Industries, Fanuc og Yaskawa. Målet er å flytte kunstig intelligens ut av datasentrene og inn på selve fabrikkgulvet.

«Neste grense for kunstig intelligens ligger i den fysiske verden, og for Japan er dette en mulighet som bare kommer én gang i generasjonen,» sa Huang i forbindelse med lanseringen.

Digitale tvillinger av samlebåndet

For Toyota handler samarbeidet om tre konkrete ting. Bilprodusenten skal bruke Nvidias Omniverse og Isaac Sim til å bygge digitale tvillinger av samlebåndene sine, altså virtuelle kopier der ingeniørene kan teste nye produksjonsoppsett før noe endres i den fysiske fabrikken.

I tillegg tas det i bruk en AI-assistent som skriver og gjennomgår sikkerhetskritisk kode til bilene, basert på Nvidias Nemotron-modeller. Den tredje delen av avtalen dreier seg om Woven City, den eksperimentelle smartbyen Toyota bygger i Shizuoka-fylket, der Nvidias plattformer skal drive trafikkstyring og en egen bymodell for byen.

Til tross for overskriftene har Toyota valgt bort helt selvkjørende biler. Selskapet holder fast på såkalt L2++, altså førerassistanse der sjåføren fortsatt sitter med ansvaret, og bruker Nvidias DRIVE AGX-plattform til dette. Det skiller Toyota fra konkurrenter som satser på førerløse robottaxier.

Roboter i skipsverft og på sykehus

Kawasaki Heavy Industries er blant flere japanske industrigiganter som nå går inn i det Nvidia kaller Cosmos Coalition, en allianse for å utvikle det bransjen omtaler som «fysisk AI», altså kunstig intelligens som styrer maskiner i den virkelige verden i stedet for tekst på en skjerm.

Kawasaki skal bruke teknologien i alt fra skipsbygging og romfart til energi og helsevesen. Sammen med Fujitsu har konsernet allerede innledet et samarbeid om helseroboter som skal fungere side om side med mennesker på sykehus.

Blant de øvrige nykommerne i alliansen finnes Fanuc og Yaskawa, to av verdens største leverandører av industriroboter, samt Honda, Sony og Softbank. Kjernen i avtalen er en ny AI-modell fra Nvidia, Cosmos 3 Edge, som ifølge selskapet har fire milliarder parametere og er liten nok til å kjøre direkte på en robot, uten kontakt med et datasenter.

Norske ringvirkninger

Toyota har lenge vært blant de mest solgte bilmerkene i Norge, og både leveringstid, pris og utstyrsnivå på nye modeller henger sammen med hva som skjer i de japanske fabrikkene.

Digitale tvillinger av samlebåndet skal i teorien senke kostnadene per bil, fordi feil oppdages i simuleringen framfor i produksjonen. Om innsparingen havner hos kunden, hos Toyota eller i form av mer utstyr til samme pris, sier ingen av avtalene noe konkret om.

Debatten om hva industriell AI gjør med arbeidsplassene, er heller ikke omtalt i noen av de offisielle meldingene fra Nvidia eller Toyota. Erfaringene fra tidligere automatiseringsbølger tilsier at endringene kommer gradvis, men at kompetansekravene til dem som blir igjen på fabrikken, endres raskere.