Ghostwire-skaperen er tilbake: Kemuri viste seg endelig på State of Play

Det skjedde under Sonys State of Play-sending natt til tirsdag, der det Tokyo-baserte studioet UNSEEN endelig viste fram hva Kemuri faktisk er. Spillet lanseres til PlayStation 5 og PC i 2027, opplyser Video Games Chronicle.

Den fulle tittelen er Kemuri: Hunt the Unseen, og spilleren tar rollen som en yokai-jeger i en bymetropol på grensen mellom de levende og de døde. Selv om spillet kan spilles alene, kan opptil tre spillere jakte sammen i online co-op.

Fra teaser til faktisk gameplay

Det er to og et halvt år siden Nakamura sto på scenen ved The Game Awards 2023 og avduket Kemuri som det første spillet fra UNSEEN. Den gangen fikk vi en stilig teaser med parkour, katanaer og fargerike skapninger, men ingen reell gameplay og ingen dato.

Den nye traileren retter opp begge deler. Jegerne sklir over hustak, løper opp skyskrapere og slåss mot yokai med en blanding av nærkamp, langdistansevåpen og overnaturlige krefter formidlet gjennom bønner og talismaner. Stilen er bevisst overdådig, med et fargerikt visuelt uttrykk som ligger nærmere anime-action enn realistisk horror.

Foxwindow og Possession Apparel

Spillets sentrale mekanikk heter Foxwindow. Ved å forme hendene i en spesiell figur og kikke gjennom åpningen mellom fingrene, avsløres sprekker mellom verdenene som ellers er usynlige. Det er gjennom disse spilleren sporer opp yokai, de japanske åndene som lurer i Kemuri City.

Når en yokai er beseiret, kan jegeren inngå en kontrakt med ånden og overta kreftene dens. Disse manifesterer seg som såkalte Possession Apparel, drakter eller plagg som ikke bare endrer utseendet til karakteren, men også kampstilen og bevegelsesmønsteret. Hver yokai gir altså en helt egen spillopplevelse.

Nakamuras vei tilbake

Ikumi Nakamura er ingen ukjent skikkelse i bransjen. Hun ble ansatt hos Capcom i 2004, jobbet med bakgrunnskunst på Okami hos Clover Studio, var konseptkunstner på Bayonetta hos PlatinumGames og endte til slutt hos Shinji Mikamis Tango Gameworks i 2010.

Der var hun kunstner på begge The Evil Within-spillene før hun ble kreativ leder for Ghostwire: Tokyo. Hennes presentasjon av spillet under E3 2019 ble en av hovedøyeblikkene i Bethesdas pressekonferanse det året, men hun forlot prosjektet og selskapet midt under utviklingen senere samme år. Hun har siden fortalt at presset fra forholdet mellom utvikler og utgiver tæret så hardt på henne at hun ikke fikk sove.

UNSEEN ble grunnlagt i mars 2021, og Kemuri er studioets første spill. Ifølge studioets egen omtale er det et internasjonalt kollektiv av utviklere som har samlet seg i Tokyo, hentet fra ulike kulturer og bakgrunner.

Et godt øyeblikk å lande på

Tidspunktet kan knapt være bedre. Yokai og japansk overnaturlig estetikk er på vei opp i populærkulturen, og en stilren actiontittel med tre-spillers co-op og en kjent kreativ leder bak roret har naturlige forutsetninger for å fange oppmerksomhet.

Spørsmålet er om UNSEEN klarer å levere før 2027 er over. Foreløpig er det ikke kommunisert noe mer presist lanseringsvindu, og studioet har ikke sagt noe om beta eller demo i forkant.