Meta stenger VR-studioer i Reality Labs-kutt

Meta har startet en ny runde med nedbemanning som rammer selskapets VR-divisjon og markerer nok et skifte i prioriteringene.

Tiltaket påvirker ansatte på tvers av flere team og studioer som er tett knyttet til Metas Metaverse-satsing.

Det fulle omfanget er fortsatt uklart, men utviklere sier endringene kom brått og var svært forstyrrende.

Et strategisk tilbaketog

Meta kutter rundt 10 % av de ansatte i Reality Labs-enheten, noe som ventes å berøre mer enn 1.000 personer.

Ifølge Bloomberg inkluderer kuttene nedleggelsen av flere VR-fokuserte spillstudioer, mens selskapet omdirigerer ressurser mot kunstig intelligens, smarttelefoner og wearable-teknologi.

Beslutningen kommer litt over fire år etter at Facebook skiftet navn til Meta og satset tungt på Metaverse.

Den gangen ble virtual reality fremhevet som helt sentralt for selskapets fremtid.

Utviklere ved de berørte studioene sier at varslingsbrev ble sendt ut tirsdag morgen, og reaksjonene dukket raskt opp i sosiale medier.

Studioer legges ned

Blant studioene som stenger er Twisted Pixel, Armature Studio og Sanzaru Games.

Twisted Pixel jobbet med Deadpool VR, Armature utviklet Resident Evil 4 VR, og Sanzaru sto bak Asgard’s Wrath.

En tidligere ansatt skrev: "Jeg har nettopp blitt sagt opp. Det ser ut til at hele Twisted Pixel-spillstudioet har blitt lagt ned. Sanzaru Games også."

En annen designer skrev: "Dessverre var jeg en del av oppsigelsene i dag hos Meta, og vil nå lete etter en ny rolle. Til min Twisted Pixel Games-familie: det var en ære å jobbe sammen med dere i 3,5 år og lansere Marvel's Deadpool VR. Vi lagde noe virkelig spesielt sammen, og ingen kan noen gang ta det fra oss."

Twisted Pixel fikk tidligere anerkjennelse for Xbox Live Arcade-titler som The Maw og ’Splosion Man, og gikk senere over til VR etter å ha blitt selvstendige igjen i 2015.

Milliarder brukt, fokus endres

Meta kjøpte Sanzaru i 2020, og fulgte senere opp med Armature og Twisted Pixel mot slutten av 2022.

Nedleggelsene tyder på en tilbaketrekning fra intern VR-utvikling, mens selskapet forsøker å redusere tap.

I en uttalelse sa Meta:

"Vi sa forrige måned at vi flyttet noe av investeringen vår fra Metaverse over til wearables.

Dette er en del av den innsatsen, og vi planlegger å reinvestere besparelsene for å støtte veksten i wearables i år."

Ifølge Reuters har Meta brukt mer enn 60 milliarder dollar på Metaverse siden 2020, under CEO Mark Zuckerbergs ledelse.

Reality Labs produserer blant annet Quest mixed-reality-headsettene.

CNBC har også rapportert at Meta ikke forlater VR helt, og peker på at selskapet oppfordrer utviklere som lager for Roblox til å bygge innhold til Horizon Worlds.

Kilde: IGN Nordic, Bloomberg