Er dette måten vi skal redde skilpaddene på?

Forskere ved Arizona State University (ASU) har utviklet et nytt fiskegarn med solcelledrevne LED-lys som kan redusere antallet skilpadder som fanges ved en feil. I forsøk utenfor kysten av Mexico førte lysene til hele 63 prosent færre tilfeller av at havskilpadder ble viklet inn i garnene.

Enkle, men effektive løsninger

Tradisjonelle garn med batteridrevne lys har lenge vært brukt for å hindre bifangst, men de er tunge, dyre og har kort levetid. De nye solcellelysene fungerer som små bøyer som festes langs garnet. De lader i solen, blinker for å spare energi og kan lyse i opptil fem dager uten sollys.

"Dette er en vinn-vinn-løsning. Lysene varer mye lenger, og samtidig reduseres bifangsten like effektivt som med vanlige batterilys", sier marinbiolog Jesse Senko ved ASU.

Skilpaddene spiller en viktig rolle

Fangst i fiskegarn er en av de største truslene mot truede havskilpadder, i tillegg til klimaendringer, sykdommer og forurensning. Selv om enkelte arter viser tegn til bedring, er dagens populasjoner fortsatt langt lavere enn for noen tiår siden.

"Skilpaddene har vært her i over hundre millioner år. De er avgjørende for å opprettholde sunne hav, og dermed også bærekraftige fiskerier", sier Senko.

Et samarbeid mellom forskere og fiskere

Ideen om å bruke solcelledrevne lys kom fra to fiskerbrødre, Juan Pablo og Felipe Cuevas Amador, som samarbeidet tett med forskerne. Etter å ha testet lysene i praksis ønsket de å fortsette å bruke dem.

"Vi fikk bidra med egne erfaringer og forslag. Det gjorde prosjektet både praktisk og nyttig", sier Juan Pablo Cuevas Amador.

Klar for kommersiell bruk

Teamet samarbeider nå med produsenten Fishtek Marine for å gjøre teknologien tilgjengelig for fiskere over hele verden. De første solcelledrevne lysbøyene kan være på markedet om to til tre år.

Forskerne understreker at nøkkelen til suksessen ligger i samarbeidet mellom vitenskap og lokalkunnskap. "Det er når fiskerne selv får bidra at den virkelige innovasjonen skjer", sier Senko.