Trump vil heve tollen på varer fra Sør-Korea til 25 prosent

Donald Trump varsler en kraftig innstramming i handelsforholdet med Sør-Korea. Ifølge Trump vil tollen på sørkoreanske varer bli økt til 25 prosent dersom han får gjennomslag for planen. Utspillet føyer seg inn i en bredere linje der handelspolitikk igjen brukes som et sentralt politisk virkemiddel.

Forslaget vekker oppsikt fordi Sør-Korea er en av USAs nærmeste allierte i Asia og samtidig en viktig handelspartner. En så kraftig tolløkning kan derfor få konsekvenser som strekker seg langt utover selve handelsbalansen.

Handel som politisk verktøy

Trump har gjentatte ganger gjort det klart at han ser toll og handelsbarrierer som effektive midler for å beskytte amerikanske arbeidsplasser og industri. I hans fremstilling har USA i årevis akseptert handelsavtaler som har vært mer fordelaktige for andre land enn for amerikanske produsenter.

Ved å varsle høyere toll på sørkoreanske varer signaliserer han at også nære allierte kan bli rammet dersom handelsforholdet anses som ubalansert.

Risiko for mottiltak

En tollsats på 25 prosent kan utløse motreaksjoner fra Sør-Korea, som er en stor eksportør av blant annet biler, elektronikk og industrivarer. Det kan føre til gjengjeldelsestoll på amerikanske produkter og dermed ramme amerikanske selskaper og forbrukere.

Tidligere handelskonflikter har vist at slike tiltak ofte eskalerer og kan utvikle seg til langvarige konflikter med økonomiske tap på begge sider.

Konsekvenser for forholdet mellom USA og Sør-Korea

Utspillet kan også få diplomatiske følger. USA og Sør-Korea har et tett sikkerhetssamarbeid, særlig knyttet til situasjonen på Koreahalvøya. En hardere linje i handelspolitikken kan legge press på det strategiske partnerskapet og skape spenninger på andre områder.

Sør-Korea har tidligere forsøkt å balansere økonomiske hensyn med politiske relasjoner, men en så høy toll vil være vanskelig å overse.

Usikkerhet for næringslivet

For selskaper på begge sider av Stillehavet skaper uttalelsen økt usikkerhet. Investeringer, forsyningskjeder og langsiktige avtaler kan bli satt på vent dersom risikoen for en handelskonflikt øker.

Særlig multinasjonale selskaper med virksomhet i både USA og Sør-Korea kan bli tvunget til å revurdere strategiene sine.

Et kjent mønster

Trumps utspill følger et kjent mønster fra hans tidligere presidentperiode, der handelspolitikk ble brukt offensivt for å presse andre land til innrømmelser. Spørsmålet er nå om trusselen blir fulgt opp i praksis, og hvilke ringvirkninger det i så fall vil få for verdenshandelen.

Kilder: Al Jazeera