Feil i tidssystemet kan få millioner av mobiler til å vise feil klokkeslett

For de fleste skjer dette automatisk – men bak den enkle endringen ligger et globalt system som krever presisjon. Et eneste feilskjær kan føre til at millioner av enheter viser feil tid.

Slik fungerer den automatiske tidsjusteringen

I dag stiller de fleste elektroniske apparater klokken selv, enten det er mobil, datamaskin eller smart-TV. De henter tidssonedata fra en felles internasjonal database, kjent som Time Zone Database, eller «tz database». Denne driftes av IANA (Internet Assigned Numbers Authority), som igjen er en del av ICANN – organisasjonen som blant annet administrerer domenenavn og IP-adresser på internett.

Systemer som Android, iOS, macOS og Linux benytter alle denne databasen for å vite når klokken skal stilles. Selv Microsofts Windows bruker en egen database, men den bygger i stor grad på de samme dataene fra IANA.

Les også: Grok 5: Elon Musks farligste eksperiment hittil

Frivillige holder systemet oppdatert

Bak den automatiske tidsstyringen står et lite nettverk av frivillige som kontinuerlig oppdaterer databasen gjennom et IANA-forum. Den koordineres for tiden av Paul Eggert og Tim Parenti. Kodene er kryptografisk signert for å hindre feil og manipulering.

Databasen inneholder en detaljert oversikt over tidssoner og endringer som har skjedd siden 1970. Den tar til og med hensyn til skuddsekunder, små korreksjoner som legges til for å kompensere for ujevnheter i jordens rotasjon.

Når en datamaskin, mobil eller ruter skal vise riktig tid, spør den databasen om korrekt klokkeslett for sitt geografiske område. Dette gjør at enheter over hele verden viser riktig tid uten at brukeren trenger å gjøre noe.

Feil kan skape globalt kaos

Hver region som har hatt samme tid siden 1970, har sin egen oppføring i databasen – for eksempel Europe/Oslo eller America/New_York. Databasen oppdateres rundt 20 ganger i året, og er tilgjengelig via flere tekniske protokoller som HTTP og FTP.

Et eneste feilaktig oppslag kan få store konsekvenser. Hvis en feil oppstår i databasen, kan millioner av telefoner, datamaskiner og rutere stille seg til feil tid samtidig, med alt fra forvirrede kalendere til avbrutte systemer som følge. Det skriver chip.

Derfor kontrolleres alle endringer nøye før de legges inn. Forslag diskuteres i et eget e-postforum, og bare endringer som får støtte i fellesskapet, blir tatt med.

Et globalt samarbeid for presis tid

Bak den automatiske tidsjusteringen som mange tar for gitt, står altså et verdensomspennende samarbeid mellom eksperter og frivillige. Når vi stiller klokken til vintertid, er det resultatet av en global innsats som sørger for at alle digitale klokker – fra mobiltelefoner til servere – holder seg synkroniserte ned til sekundet.

Les også: Samsung stopper nytt systemoppdatering