Dette geniale trikset lar forskerne vinne kampen mot mordervepsen

Forskere i Storbritannia har tatt i bruk en uvanlig metode i kampen mot asiatiske kjempeveps, også kjent som «morderveps». Ved hjelp av miniatyrsendere festet til enkeltindivider klarer de nå å spore og ødelegge hele vepsebol på bare timer – en prosess som tidligere kunne ta flere dager.

Metoden er enkel, men effektiv: forskerne fanger én veps ved hjelp av lokkestasjoner, fester en liten radiosender på kroppen dens, og følger signalet tilbake til bolet. Når bolet er funnet, blir det raskt fjernet for å hindre videre spredning.

En trussel mot bier og pollinering

De asiatiske kjempevepsene er et stort problem fordi de angriper honningbier og andre pollinerende insekter i store mengder. Ifølge britiske forskere kan en eneste koloni konsumere opptil 11 kilo insekter per sesong. Det legger enormt press på biepopulasjonen, som allerede sliter på grunn av klimaendringer og tap av leveområder.

Biene spiller en avgjørende rolle i pollinering av avlinger og planter, og står for nesten en tredjedel av verdens matproduksjon. Derfor er det kritisk å begrense spredningen av denne invasive arten før den etablerer seg permanent i Storbritannia og Nord-Europa.

Sporingsutstyr gjør jobben raskere

Asiatiske kjempeveps bygger som regel bol høyt oppe i trær, der de er vanskelige å oppdage. De små radiosenderne gjør det mulig å finne dem langt raskere enn før – ofte på få timer. Rask respons er viktig, siden et vepsebol kan doble størrelsen sin i løpet av én uke midt i sesongen.

Teknologien ligner systemer som brukes i forskningsprosjekter for å beskytte insekter, blant annet ved MIT, der mini-droner er utviklet for kunstig pollinering. Nå brukes tilsvarende teknologi til å beskytte naturen mot trusler i stedet for å hjelpe dem.

Folk oppfordres til å bidra

Kampen mot de asiatiske kjempevepsene er ikke bare et forskningsprosjekt – det er en nasjonal dugnad. Briter som tror de har sett slike veps, oppfordres til å rapportere funn via appen “Asian Hornet Watch”, som hjelper myndighetene med å kartlegge og reagere raskt.

– Folk tror ofte at de asiatiske vepsene allerede er etablert i Storbritannia, men det stemmer ikke. Vi klarer fortsatt å slå tilbake hvert utbrudd – men det krever at folk sier ifra når de ser noe, sier Tracy Wilson, leder for operativ beredskap i det britiske dyrehelsetilsynet Apha.

Et varsel for resten av Europa

Metoden har vist seg så effektiv at flere land nå vurderer å ta i bruk samme teknologi for å stoppe spredningen av den invasive arten. For Norge og resten av Europa, der honningbier spiller en sentral rolle i landbruket, kan erfaringene fra Storbritannia bli avgjørende i kampen mot fremtidige utbrudd.