Dette er det viktigste for å leve lenge

Mange forbinder god helse med sunn mat, fysisk aktivitet og stressmestring. Likevel finnes det en faktor som ofte undervurderes, men som kan ha enda større betydning for hvor lenge vi lever. Mangel på søvn ser ut til å påvirke levealderen sterkere enn både lite bevegelse og usunne kostvaner.

En omfattende amerikansk studie viser at personer som over tid sover under sju timer per natt, i snitt lever kortere enn dem som får nok søvn. Effekten er tydelig og målbar, også når andre forhold tas med i beregningen.

Stor amerikansk studie med omfattende datagrunnlag

Forskningen er gjennomført av OHSU School of Nursing i delstaten Oregon. Forskerne analyserte helsedata fra den amerikanske helsemyndigheten CDC, samlet inn over en periode på sju år. Materialet omfattet informasjon fra 3 143 fylker, noe som gjør studien til en av de mest omfattende som er gjort på sammenhengen mellom søvnvaner og forventet levealder.

Les også: Hva gjør egentlig et smart toalett?

Analysen viser et klart mønster på tvers av nesten hele USA. Jo mindre folk i et område i gjennomsnitt sover, desto lavere er den forventede levealderen.

Mindre søvn henger sammen med kortere liv

Sammenhengen mellom lite søvn og redusert levealder var stabil gjennom hele perioden fra 2019 til 2025. I 2019 var mønsteret tydelig i flertallet av delstatene, og noen år senere gjaldt det samtlige.

Studieleder Andrew McHill, som er søvnfysiolog, uttalte at styrken i sammenhengen var overraskende. Han påpekte at man lenge har visst at søvn er viktig, men at disse funnene tydelig viser hvor avgjørende den faktisk er.

Sju timer regnes som et minimum

Forskerne definerte minst sju timers søvn per natt som et tilstrekkelig nivå. Personer som jevnlig sover mindre enn dette, har ifølge analysen en klart høyere risiko for tidlig død. Effekten av søvnmangel var sterkere enn effekten av både fysisk inaktivitet, dårlig kosthold og sosial isolasjon. Det skriver chip.

Bare røyking og alvorlig overvekt hadde enda større negativ innvirkning på levealderen.

Andrew McHill formulerte det slik: "En god natts søvn handler ikke bare om å føle seg bedre neste dag, men om å leve lenger."

Hva som skjer i kroppen ved for lite søvn

Søvn er en aktiv fase der kroppen gjennomgår viktige reparasjonsprosesser. Hjerte og kretsløp stabiliseres, immunforsvaret styrkes, og hjernen bearbeider inntrykk og erfaringer. Når denne restitusjonen uteblir over tid, øker risikoen for en rekke helseproblemer.

Langvarig søvnmangel er knyttet til høyere forekomst av hjerte og karsykdommer, diabetes og depresjon. I tillegg sees oftere forstyrrelser i stoffskiftet og kroniske betennelsestilstander. Forskerne mener at disse mekanismene kan forklare hvorfor lite søvn henger sammen med kortere levetid.

Resultatene står seg uavhengig av sosiale forhold

For å sikre pålitelige funn benyttet forskerne statistiske metoder som også tar høyde for manglende data. Dermed kunne effekten av søvn vurderes uavhengig av faktorer som inntekt, utdanningsnivå og tilgang til helsetjenester.

Analysen viste at søvnmangel hadde en betydelig effekt på forventet levealder, nesten på nivå med røyking og alvorlig fedme. Sammenhengen var den samme enten folk bodde i velstående eller mindre ressurssterke områder.

Studien er observasjonsbasert og kan derfor ikke bevise at lite søvn direkte forkorter livet. Likevel peker de gjennomgående funnene fra millioner av datapunkter i samme retning.

Hva kan gjøres for å sove bedre

Millioner av voksne sliter med kronisk søvnmangel. For mange oppleves dette som uunngåelig, enten på grunn av skiftarbeid, omsorgsansvar eller omfattende skjermbruk på kveldstid. Samtidig er søvn et av helseområdene der relativt enkle tiltak kan ha stor effekt.

Vanlige råd for bedre søvn er å legge seg og stå opp til faste tider, unngå koffein og skjermer sent på kvelden, være fysisk aktiv i løpet av dagen og sørge for et mørkt og rolig soverom.

Forskerne mener at søvn bør få en like sentral plass i folkehelsearbeidet som kosthold og fysisk aktivitet. Også amerikanske fagmiljøer innen søvnmedisin anbefaler minst sju timers søvn hver natt.

Kort oppsummert

Personer som regelmessig sover under sju timer per natt, har i gjennomsnitt kortere forventet levealder enn dem som får nok søvn.
Effekten av søvnmangel var sterkere enn effekten av dårlig kosthold, lite bevegelse og ensomhet, og bare røyking og alvorlig overvekt hadde større betydning.
Ved å prioritere gode søvnvaner kan man forbedre både livskvalitet og sjansen for et lengre liv.

Les også: Tesla skiller seg kraftig ut i ny bruktbilundersøkelse