Russland stenger stor barneplattform over “LGBT-propaganda”

En omfattende nedstenging av Roblox har trådt i kraft over hele Russland, etter en beslutning fra statlige regulatorer som hevder at plattformen utsetter mindreårige for skadelig innhold.

Tiltaket kutter brått millioner av russiske spillere fra en av verdens mest populære spill- og skaperplattformer.

Myndighetene beskriver forbudet som et grep for å beskytte barn, men det passer også inn i landets stadig strengere regulering av LGBT-relatert materiale.

Regulatorisk innstramming

Roskomnadzor, Russlands føderale tilsynsorgan for kommunikasjon, bekreftet forbudet sent tirsdag, ifølge Reuters.

Etaten uttalte at tilgangen ble blokkert fordi plattformen var “full av upassende innhold som kan påvirke barns åndelige og moralske utvikling negativt”.

Russland har over flere år utvidet sin definisjon av såkalt “LGBT-propaganda”, og Roblox er den nyeste digitale tjenesten som havner i denne kategorien.

Tilsynet spesifiserte ikke hvilke spill eller opplevelser som utløste vedtaket.

Global gigant rammes

Roblox huser et enormt antall brukerlagde spill og har over 151 millioner daglige aktive spillere på verdensbasis.

Plattformen inkluderer populære titler som Grow a Garden og Steal a Brainrot – flere av dem med større publikum enn toppselgende Steam-spill, ifølge tall sitert av Reuters.

Landets holdning bygger videre på en lov fra 2013 som klassifiserer LGBTQ-relatert materiale som uforenlig med “tradisjonelle familieverdier”. Denne loven brukes i dag til å slå ned på bøker, filmer, offentlige arrangementer og digitale tjenester.

Selskapets respons

I en uttalelse til Reuters sa en talsperson for Roblox at selskapet “respekterer lokale lover og reguleringer i landene vi opererer i, og at Roblox tilbyr et positivt miljø for læring, kreativitet og meningsfulle relasjoner for alle”.

Talspersonen la til at plattformen har “et sterkt sett med proaktive og forebyggende sikkerhetsmekanismer designet for å oppdage og forhindre skadelig innhold”.

Russland slutter seg dermed til land som Irak og Tyrkia, hvor myndighetene også har innført restriksjoner mot Roblox av hensyn til barns sikkerhet.

Plattformens unge brukerbase har fått økende oppmerksomhet, spesielt etter rapporter om voksne som forsøker å kontakte eller manipulere mindreårige via in-game-funksjoner.

Økte sikkerhetstiltak

I løpet av det siste året har Roblox lansert flere nye sikkerhetsverktøy, inkludert aldersverifisering og strengere innholdsmoderering.

I forrige måned annonserte selskapet at ansiktsbasert alderskontroll snart blir obligatorisk for alle chattefunksjoner, for å forhindre kommunikasjon mellom voksne og mindreårige.

Kunngjøringen kom etter et søksmål fra Texas’ Attorney General Ken Paxton, som anklaget selskapet for “å villede foreldre” og “åpenlyst ignorere” sine forpliktelser til barns sikkerhet.

Kilder: Reuters, IGN Nordic