Slik endret Sverige veisaltingen og reduserte fugledøden

Tradisjonelt har steinsalt, natriumklorid, vært det mest brukte middelet for å smelte is og snø. Metoden er effektiv, rimelig og enkel å ta i bruk.

Samtidig har forskere over tid dokumentert alvorlige miljøkonsekvenser av den omfattende saltbruken. I Sverige valgte myndighetene derfor å se nærmere på alternative løsninger. Resultatet ble en ny metode som både ivaretar trafikksikkerheten og reduserer belastningen på naturen.

Les også: Slutt å hurtiglade i kulden: Det kan koste deg både tid og strøm

Problemet med tradisjonelt veisalt

Når store mengder salt spres på veiene, forsvinner det ikke når snøen smelter. Saltet vaskes bort med smeltevann og havner i grøfter, jordsmonn, bekker og innsjøer.

Dette kan føre til flere problemer:

Forurensning av ferskvann
Økt saltholdighet i innsjøer og elver påvirker fisk, amfibier og smådyr som er avhengige av stabile forhold i ferskvann. Selv moderate endringer i saltinnhold kan forstyrre økosystemene.

Skader på vegetasjon og jord
Salt trekker inn i jorden og kan skade planterøtter, redusere vekst og påvirke biologisk mangfold langs veiene.

Fare for fugler
Fugler tiltrekkes ofte av veier om vinteren, enten for å finne matrester eller småstein de bruker i fordøyelsen. Når de får i seg veisalt, kan det føre til dehydrering, nyreskader og i verste fall død. Problemet forsterkes i perioder der mattilgangen allerede er begrenset.

I tillegg kan døde eller svekkede dyr påvirke resten av næringskjeden.

En ny tilnærming til vintervedlikehold

For rundt ti år siden startet svenske myndigheter og forskningsmiljøer arbeidet med å finne mer miljøvennlige alternativer. Målet var å redusere bruken av tradisjonelt steinsalt uten å gå på kompromiss med trafikksikkerheten.

En av løsningene som ble tatt i bruk, var en blanding der restprodukter fra sukkerbeteproduksjon inngår sammen med sand eller saltløsning. Biproduktet fra sukkerbeter, ofte omtalt som betemelasse, har egenskaper som gjør det egnet i vintervedlikehold.

Blandingen brukes enten som tilsetning til salt eller som en del av en væskebasert løsning som sprøytes på veibanen før eller under snøfall.

Hvorfor fungerer betebaserte løsninger

Den nye metoden har flere fordeler sammenlignet med ren natriumklorid:

Betemelasse er biologisk nedbrytbar og mindre skadelig for dyreliv enn store mengder steinsalt alene. Ved å redusere den totale saltmengden, reduseres også risikoen for forgiftning.

Den klebrige konsistensen gjør at blandingen fester seg bedre til asfalten. Dermed skylles den ikke like raskt bort av trafikk og smeltevann, og behovet for hyppig etterfylling blir mindre.

Tilsetningen bidrar til å senke frysepunktet og kan hindre at ny is dannes like raskt. Dette gir lengre effekt av hver behandling.

Ved å kombinere ulike metoder har Sverige kunnet redusere saltforbruket betydelig på flere veistrekninger.

Færre fugledødsfall

Miljøovervåking i områder der nye løsninger er tatt i bruk, viser en nedgang i antall fugler som dør i forbindelse med saltforgiftning. Spesielt arter som måker, ender og svaner har tidligere vært utsatt. Det skriver new and tips.

Selv om flere faktorer spiller inn i utviklingen av fuglebestander, peker forskere på redusert saltbruk som en viktig medvirkende årsak til forbedringen.

Samtidig opprettholdes trafikksikkerheten på et høyt nivå, noe som var en forutsetning for å gjøre endringen.

Internasjonal interesse

Sveriges erfaringer har vekket interesse i andre land med lignende klimaforhold. Flere steder i Norden og Nord-Amerika testes nå ulike former for organiske tilsetningsstoffer i vintervedlikeholdet.

Utviklingen er en del av en bredere trend der myndigheter søker løsninger som kombinerer effektiv drift med lavere miljøpåvirkning.

Små grep med stor betydning

Endringen i svensk veisalting viser at også etablerte rutiner kan forbedres når kunnskap og miljøhensyn får større plass. Tiltaket fremstår kanskje som teknisk og avgrenset, men konsekvensene er omfattende.

Ved å justere sammensetningen av midlene som brukes på vinterveier, har Sverige redusert belastningen på økosystemer og bidratt til å beskytte dyrelivet, uten å svekke sikkerheten for bilister.

Det illustrerer hvordan praktiske løsninger i hverdagen kan spille en viktig rolle i arbeidet for en mer bærekraftig forvaltning av naturressurser.

Les også: Apple setter dato i mars for global produktlansering