Striden i strømmebransjen tilspisses

Netflix sitt planlagte oppkjøp av Warner Bros. Discovery har blitt møtt med kraftig motstand, etter at Paramount har kommet på banen med et omstridt motspill preget av beskyldninger om villedning og usikre finansielle løfter.

Et oppkjøp som rystet markedet

For bare noen uker siden ble det kjent at Netflix har inngått en avtale om å kjøpe Warner Bros. Discovery, selskapet bak blant annet HBO Max, Harry Potter-universet og DC-filmene. Prislappen er på hele 82,7 milliarder dollar, og avtalen vil i praksis gjøre Netflix til den dominerende aktøren innen både strømming og filmproduksjon.

Nyheten ble omtalt som et avgjørende øyeblikk i strømmebransjen. Men kort tid etter dukket Paramount opp med et alternativt bud som nå har skapt betydelig uro.

Anklager om villedende bud

Styret i Warner Bros. Discovery har sendt et brev til sine aksjonærer der de retter hard kritikk mot Paramounts fremgangsmåte. Ifølge dokumenter omtalt av Reuters hevder styret at Paramount har forsøkt å lokke aksjonærer med et høyere tilbud, 30 dollar per aksje mot Netflix’ 27,75 dollar, uten å kunne dokumentere reell finansiering.

Les også: Strømpriser og aldrende strømnett presses av datasentrenes vekst

Paramount skal ha vist til støtte fra Oracle-gründer Larry Ellison, men ifølge styret finnes det ingen bindende garantier for kapitalen. I brevet beskrives finansieringen som uforpliktende og uten tilstrekkelig dekning.

Forbrukerne kan ende med regningen

Mens selskapene kjemper om eierskap og markedsmakt, peker flere eksperter på konsekvensene for seerne. Mediekonsulent Keld Reinicke har tidligere advart om at en sammenslåing av så store aktører kan føre til høyere abonnementpriser.

Når én stor konkurrent forsvinner, reduseres også presset på prisene. Resultatet kan bli dyrere strømmetjenester for forbrukerne, uavhengig av hvem som til slutt vinner kampen. Det skriver meremobil.

Analytikere i Bank of America har på sin side omtalt oppkjøpet som et mulig sluttpunkt for strømme-krigen, der Netflix står igjen som det klart sterkeste globale kraftsenteret.

Derfor holder Warner-styret fast ved Netflix

Til tross for Paramounts høyere bud på papiret, har styret i Warner Bros. Discovery ingen planer om å trekke seg fra avtalen med Netflix. Årsaken skal først og fremst være trygghet.

Netflix-avtalen beskrives som juridisk bindende og fullfinansiert gjennom selskapets egne midler. Paramounts økonomiske situasjon vurderes derimot som langt mer usikker, med en kredittrating nær det som regnes som søppelnivå.

Et oppkjøp fra Paramounts side kunne ifølge styret ha ført til en gjeldsbelastning som i verste fall ville gått ut over produksjonen av nye filmer og serier.

Usikkerhet for seerne

For publikum betyr konflikten først og fremst usikkerhet. Netflix skal ifølge kilder ha lovet å videreføre kinopremierer på store filmer frem til 2029 for å få grønt lys fra myndighetene.

Dersom striden drar ut i tid eller skaper ytterligere komplikasjoner, kan både nye produksjoner og en eventuell sammenslåing av strømmetjenester bli forsinket.

En krig som går inn i ny fase

Strømme-krigen er langt fra over. Den har snarere gått inn i en fase der finansielle manøvrer, juridiske stridigheter og harde beskyldninger står i sentrum. Utfallet vil ikke bare avgjøre maktbalansen i underholdningsbransjen, men også hvordan tilbudet og prisene ser ut for millioner av seere i årene som kommer.

Les også: Europa har et solid fundament for vekst i batteri- og elbilproduksjon