Se hvordan en av verdenst eldste lamper fungere før glødetråden

Elektrisk lys er i dag en selvfølge, men før glødepæren kom var det karbonbuelyset som lyste opp byene. Nå er en av de eldste bevarte lampene fra slutten av 1800-tallet restaurert og satt i drift igjen, og gir et sjeldent innblikk i elektrisitetens barndom.

Forløperen til lyspæren

Karbonbuelyset var den første vellykkede formen for elektrisk belysning, utviklet på slutten av 1870-tallet. Lampene fungerte ved at strøm gikk mellom to karbonstaver, og lysbuen som oppstod ga et intenst hvitt lys. Denne teknologien ble raskt tatt i bruk til gatebelysning i storbyer verden over, lenge før glødepæren fikk sitt gjennombrudd.

Kort levetid

De tidlige «åpne buelampene» brant i friluft, og karbonstavene måtte byttes omtrent hver tiende time. Til tross for dette ble hundretusener produsert og installert, og de ble et symbol på moderne byliv på 1880- og 1890-tallet. Senere kom de mer avanserte «lukkede buelampene», som varte i over 90 timer før de trengte vedlikehold.

Et sjeldent eksemplar

Lampemodellen som nå er restaurert, en Ward Arc Lamp, ble produsert av Electric Construction and Supply Company i New York mellom 1888 og 1894. Den kostet 50 dollar i 1890, tilsvarende rundt 1600 dollar i dagens pengeverdi, og ble drevet på likestrøm med 8 ampere og 55 volt.

Historien lyser opp igjen

Når lampen tennes i dag, fremstår den nesten som et levende glimt fra en svunnen tid. Den blendende lysbuen minner om hvor revolusjonerende elektrisiteten en gang var, og hvordan denne teknologien banet vei for lyspæren og alt som fulgte.