Ny type «elektronisk blekk» kan forvandle fremtidens elektronikk

Forskere har utviklet en ny type elektronisk blekk som kan endre stivhet i sanntid melder Rudebaguette. Det åpner for fleksible og tilpasningsdyktige løsninger i alt fra helseutstyr til roboter.

Fleksibel teknologi med metall og polymer

Den nye blekktypen kombinerer metallet gallium med et polymerbasert løsemiddel. Når det varmes opp, blir blekket både ledende og mykere i strukturen. Dette gjør det mulig å skrive ut elektronikk som er stiv ved lav temperatur, men som blir myk og fleksibel ved kroppstemperatur eller ved varme.

Slik virker det

Løsemiddelet DMSO (dimetylsulfoksid) skaper en sur reaksjon som fjerner det oksiderte laget rundt galliumpartiklene. Resultatet er at partiklene smelter sammen og danner ledende spor. Dette gir ikke bare elektrisk ledningsevne, men gjør det også mulig å skifte mellom stiv og myk tilstand etter behov.

Kan brukes i helse og robotikk

Et konkret eksempel er et helsearmbånd som er stivt ved romtemperatur, men mykner når det kommer i kontakt med huden. På denne måten får man både nøyaktig funksjonalitet og bedre komfort. Det samme prinsippet er brukt i en hjerneimplantat som er stiv nok for presis plassering under operasjon, men som mykner etterpå for å redusere irritasjon.

Innen robotteknologi kan blekket gjøre det mulig å lage roboter som endrer form og tilpasser seg trange omgivelser eller ulike underlag.

Løser gamle problemer med flytende metall

Gallium har lenge vært sett på som lovende for elektroniske løsninger, men har vært vanskelig å bruke på grunn av høy overflatespenning og oksidasjon. Den nye metoden løser dette ved å styre syrenivået i blekket, slik at gallium kan skrives ut i tynne, ledende og holdbare lag – også ved romtemperatur.

Kan produseres med vanlige metoder

En fordel med teknologien er at den fungerer med produksjonsmetoder som skjermtrykk og dypping, noe som gjør det mulig å skalere opp til industriell bruk. Forskerne ser for seg at blekket kan brukes i alt fra medisinsk utstyr til bøyelige skjermer og sensorer i klær.

Et nytt skritt for fremtidens elektronikk

Elektronikk som kan endre stivhet etter behov åpner for mer brukervennlige, holdbare og tilpasningsdyktige løsninger. Det kan også føre til produkter som hittil ikke har vært mulige, og endre hvordan vi samhandler med teknologi i hverdagen.