Mer enn bare kart: Slik tar Google Maps over stadig mer av hverdagen

En app som styrer hverdagen

Appen har for lengst utviklet seg fra å være et navigasjonsverktøy til å bli en sentral del av mange menneskers digitale liv.
Det som ved første øyekast virker som et praktisk hjelpemiddel, er i realiteten blitt et av de mest innflytelsesrike digitale produktene i verden. Mange eksperter mener at morselskapet Alphabet ønsker å gjøre Maps til en slags superapp for Vesten, et samlingspunkt for tjenester som bestilling av frisørtime, matlevering, hotell, værmelding og handel.

Karttjeneste og datamotor

Navigasjon er fortsatt hovedfunksjonen, men Google Maps byr nå på langt mer. Den viser sanntidsdata om trafikk, miljøvennlige reiseruter, ruter for rullestolbrukere og varsler ved ulykker og andre farer. Tjenesten har over en milliard brukere, og er integrert i millioner av andre apper og nettsteder.
Kartgrunnlaget til Google brukes i alt fra drosjetjenester og reiseapper til matlevering og boligformidling. Selv når man ikke åpner Google Maps direkte, er man ofte avhengig av dataene som kommer derfra.

Les også: Alt vi vet om Gmail-lekkasjen: Millioner av kontoer rammet

Markedsdominans og oppkjøp

Google har i dag en markedsandel på over 70 prosent innen global navigasjon. Å bygge egne kartnettverk er kostbart, og konkurrentene har hatt problemer med å henge med. Når nye aktører dukker opp, kjøper Google dem ofte opp, slik som da selskapet kjøpte navigasjonsappen Waze i 2013.
Apple Maps har først nylig blitt tilgjengelig i nettlesere og er fortsatt mindre utbredt. På Android-telefoner er Google Maps som regel forhåndsinstallert, noe som gir selskapet et stort forsprang.

Regulatorisk oppmerksomhet og samarbeid

I Tyskland har konkurransetilsynet undersøkt om Google misbruker sin sterke markedsposisjon gjennom begrensende lisensvilkår. Som resultat må selskapet nå åpne enkelte funksjoner for andre aktører.
Samtidig inngår flere bilprodusenter samarbeid med Google for å bruke deler av kartdataene i sine egne navigasjonssystemer, for eksempel informasjon om bensinstasjoner og restauranter.

Vurderinger avgjør småbedrifters synlighet

Google Maps påvirker ikke bare hvordan folk finner frem, men også hvor de velger å handle, spise eller overnatte. Algoritmen tar hensyn til vurderinger, åpningstider og popularitet. For små bedrifter kan en lav vurdering bety tap av store deler av omsetningen.
Dessuten bestemmer appen hvilke steder som vises først når brukeren zoomer inn, noe som direkte påvirker hvilke virksomheter som blir lagt merke til. Det skriver chip.

Kart som styrer trafikk og planlegging

Googles algoritmer påvirker også trafikkflyten i mange byer. I Hamburg har appen flere ganger ignorert kommunale trafikkplaner ved å lede biler gjennom boligområder for å spare tid, noe som har skapt frustrasjon blant innbyggerne.
Samtidig viser dataene fra Maps hvor trafikkproblemene faktisk oppstår, og kan dermed bidra til bedre byplanlegging og infrastruktur.

Bevegelsesdata som handelsvare

Google Maps samler store mengder bevegelsesdata, som avslører hvor brukerne bor, handler, trener eller går ut. Disse dataene er verdifulle både for annonsører og myndigheter.
Bedrifter kan betale for å bli vist som stoppesteder langs en rute, og myndigheter ber i økende grad om tilgang til brukerdata. I Tyskland ble det i første halvår av 2024 gjort over 41 000 forespørsler om brukeropplysninger, og Google ga ut informasjon i flertallet av tilfellene.
Selv om brukerne varsles når data deles, er det ofte uklart når og hvordan dette skjer.

En tjeneste som dekker alt

Google Maps er ikke lenger bare et gratis kart. I flere land kan brukerne kjøpe kollektivbilletter eller betale for parkering direkte i appen via Google Pay.
Etter hvert som flere funksjoner legges til, blir Maps stadig mer integrert i hverdagen. Mange brukere trenger knapt å åpne andre apper for å løse oppgaver knyttet til reise, handel eller planlegging. På den måten utvikler Google Maps seg gradvis til en altomfattende plattform – en superapp som samler stadig mer av den digitale hverdagen.

Les også: Elon Musks Grokipedia beskyldes for å kopiere Wikipedia