«Faren av spam» angrer på e-posten som startet alt

Laurence Canter, en tidligere advokat fra USA, ble i 1994 kjent som «spam-faren» etter å ha sendt ut den første masseutsendte reklame-e-posten sammen med sin daværende kone, Martha Siegel. E-posten, med tittelen «Green Card Lottery – Final One?», ble sendt til over 5.500 brukere i Usenet-forum og utløste en storm av reaksjoner.

«Alle får haugevis av det i dag. Og det er synd,» sier Canter i et intervju med People.

Hatstorm og telefonterror

Responsen var voldsom. Canter og Siegel mottok både trusler, hatske tilbakemeldinger og en så stor mengde telefoner og fakser at de måtte stenge kontorets linjer. Internettleverandøren stengte til slutt deres konto, etter å ha mottatt klager fra rasende brukere.

Likevel ga stuntet økonomisk gevinst. Ifølge Canter innbrakte e-posten mellom 100.000 og 200.000 dollar i forretninger for firmaet. Paret skrev også en bok om hvordan man kunne bli rik på nettet, som igjen skapte masseoppslag og kritikk.

«Kanskje jeg åpnet døra»

I dag innrømmer 72-åringen at han angrer på hvor stort problemet med spam har blitt, selv om han hevder at noen andre uansett ville gjort det samme dersom ikke han hadde tatt initiativet.

«Jeg bærer ikke direkte ansvar, men kanskje åpnet jeg døra litt for det som kom etter,» sier han.

Canter har selv opplevd at familiemedlemmer har blitt lurt til å gi fra seg bankdetaljer gjennom spam-eposter.

«Det er blitt skremmende. Alle burde være bekymret,» sier han.

Til tross for at han har fått mye hat opp gjennom årene, tar han det hele med ro. Hans spam-epost har til og med blitt tema i både Jeopardy! og Trivial Pursuit.

«Det er passende å hate den som er ansvarlig for spam,» sier Canter med et smil.