Kunstig intelligens uten intelligens: AI-selskap kollapser etter avsløringer

En av de mest profilerte aktørene i det globale AI-kappløpet – Builder.ai – er nå historie. Selskapet, som ble verdsatt til over 15 milliarder kroner, har gått konkurs etter avsløringer som ryster både investormiljøet og teknologiverdenen: Bak løftene om kunstig intelligens befant det seg kun billig arbeidskraft.

Et AI-selskap uten kunstig intelligens

Builder.ai, med base i London, har i flere år markedsført seg som en revolusjon innen programvareutvikling. Med slagord som «bygg programvare like enkelt som å bestille pizza», tiltrakk selskapet seg investorer som Microsoft, SoftBank og Qatars statlige investeringsfond.

Men virkeligheten bak markedsføringen var en helt annen. Ifølge flere tidligere ansatte og lekkasjer var det ingen reell AI i drift – det hele var en omfattende menneskelig operasjon, drevet av lavtlønnede utviklere, hovedsakelig fra India.

Systematisk villedning

Selskapets digitale plattform, Builder Studio, hevdet å bruke AI-assistenten «Natasha» for å gjøre det mulig for ikke-tekniske brukere å bygge apper. I praksis ble det meste av arbeidet manuelt kodet av ansatte, ofte under dårlige arbeidsforhold og med lav lønn. Enkelte funksjoner, som prisberegning og planlegging, ble gjort med enkle beslutningstrær – langt unna dagens AI-standarder.

Wall Street Journal rapporterte allerede i 2019 at det var lite teknologisk substans bak systemet. Likevel klarte Builder.ai å reise nærmere 4,5 milliarder kroner i kapital frem til 2023.

Løgnene rakner

Etter hvert begynte tegnene å peke mot en kollaps. Investorer oppdaget at selskapet hadde blåst opp inntektene med hele 300 prosent. Da en av hovedinvestorene, Viola Credit, frøs 370 millioner kroner i selskapets konto i mai 2025, var det spikeren i kista.

Grunnlegger og tidligere CEO, Sachin Dev Duggal, hadde allerede trukket seg i februar, og oppryddingen ble overlatt til tidligere Amazon-leder Manpreet Ratia. Med bare fem millioner kroner igjen i selskapets konto – midler som i tillegg var underlagt restriksjoner – var konkurs uunngåelig.

En klassisk «AI washing»-skandale

Fenomenet med å selge tradisjonell programvareutvikling som AI kalles «AI washing», og Builder.ai blir nå stående som et av de mest spektakulære eksemplene hittil. På utsiden fremsto selskapet som en teknologisk pionér med sterke partnere og anerkjennelser fra aktører som Gartner og Fast Company. På innsiden fantes det verken banebrytende teknologi eller skalérbar forretningsmodell.

Kundene – i stor grad oppstartsbedrifter og små selskaper – står nå igjen med uferdige eller ubrukelige applikasjoner. For mange innebærer konkursen en uventet og kostbar omvei.

Et varsku for investormarkedet

Kollapsen fremstår som AI-industriens største fall siden lanseringen av ChatGPT i 2022. Den reiser alvorlige spørsmål om manglende teknisk due diligence i investeringsprosesser, og hvor lett det er å bli blendet av AI-merkelapper uten reell teknologisk substans.

Builder.ai minner oss om at i en bransje drevet av hype, kan avstanden mellom lovnad og realitet raskt bli en kløft ingen klarer å krysse.