Telefonen viser feil: Mobildekningen er ofte dårligere enn det ser ut

Ifølge avsløringen kan mobiloperatører justere hvor mange signalstreker som vises på skjermen – uten at signalet faktisk er så sterkt som det ser ut til.

Skjult funksjon i Android-systemet

Ifølge nettstedet Android Authority finnes det en skjult funksjon i Android-systemet kalt KEY_INFLATE_SIGNAL_STRENGTH_BOOL. Denne lar mobiloperatører kunstig øke signalstyrken som vises på skjermen.

Funksjonen skal allerede være i bruk hos enkelte store amerikanske operatører som AT&T og Verizon, og den kan aktiveres med en enkel programvareendring. Selv om funksjonen i utgangspunktet er slått av, kan den gjøres aktiv via oppdateringer – også på telefoner som ikke er låst til en spesifikk operatør.

Les også: Kampen om ladingen: elbiler, datasentre og husholdninger i strømkrig

Tillatt manipulasjon

Rapporten viser at Google tillater mobiloperatører å bruke denne funksjonen. Den finnes ikke i de offentlige Android-dokumentene, men kan bekreftes i kildekoden til systemet. Det betyr at operatører potensielt kan vise sterkere dekning enn brukeren faktisk har, uten at det er lett å oppdage.

Falsk trygghet for brukere

For brukerne kan dette skape problemer. Dersom telefonen viser full dekning, men signalet egentlig er svakt, kan det føre til dårlig talekvalitet, tregere dataforbindelse og problemer med nødkommunikasjon i områder med svak dekning.

Android Authority advarer om at dette gir et falskt inntrykk av stabilitet og kan brukes til å pynte på statistikken over nettverksdekning. I praksis kan operatører dermed fremstå som om de har bedre nett enn konkurrentene. Det skriver chip.

Android – et kort tilbakeblikk

Android ble utviklet i 2003 og kjøpt opp av Google to år senere. Systemet bygger på Linux og har siden 2008 vært verdens mest brukte mobiloperativsystem. Det kjennetegnes av tett integrasjon med Google-tjenester som Maps, Assistant og Play Store.

Googles åpne plattform har bidratt til stor teknologisk frihet – men også, som denne avsløringen viser, muligheten for at operatører kan utnytte systemet på måter som ikke alltid er i brukernes interesse.

Les også: Slik fikser du dårlig dekning på et par minutter