Brukere uroer seg for Android app, ny eier svarer

Mange Android brukere liker å tilpasse mobilen sin med en såkalt launcher, som kan endre både utseende og funksjoner på startskjermen. Men når eierskapet til en populær app endrer seg, kan det også påvirke hva appen samler inn, og hvilke systemtilganger den ber om.

Det er nettopp dette som nå har skapt bekymring rundt Nova Launcher, en kjent launcher for Android.

Trackere og tillatelser kan endre seg over tid

Når man først har installert en app, er det lett å tenke at den forblir den samme. I praksis kan både tillatelser og innebygde sporingsverktøy endre seg etter oppdateringer.

Noen former for sporing brukes til enkle formål, som feilanalyse og statistikk. Men hvis antallet trackere øker mye, kan det oppleves som et varseltegn for brukere som er opptatt av personvern.

Les også: Disse to funksjonene må du huske å skru av

Flere trackere etter ny versjon

Ifølge en analyse gjort med verktøyet Exodus Privacy har Nova Launcher fått en tydelig endring i antall trackere etter en oppdatering.

Brukere har reagert på at antallet trackere skal ha økt fra to til seks da appen gikk fra versjon 8.1.6 til 8.2.4. I rapporten pekes det blant annet på trackere knyttet til annonsering fra Facebook og Google, noe som er vanlig i apper som finansieres gjennom reklame.

Eierskifte kan være en del av forklaringen

Endringen kommer etter at Nova Launcher fikk ny eier. Appen har gått fra selskapet Branch til Instabridge Sweden AB.

Det nye selskapet står bak flere apper som er bygget rundt annonsefinansiering, blant annet tjenester relatert til skylagring, sikkerhetskopiering og WiFi kart.

Flere brukere har også uttrykt at de forventet en negativ utvikling etter at en sentral utvikler forlot prosjektet.

Selskapet forklarer hva som skjer videre

Etter reaksjonene har selskapet bak Nova Launcher kommet med en uttalelse der de forsøker å roe ned situasjonen og forklare planene fremover. Det skriver chip.

De skriver at målet er å videreutvikle og vedlikeholde Nova Launcher på en ansvarlig måte, men understreker også at appen trenger en bærekraftig forretningsmodell.

Om reklame sier selskapet:

"Nova trenger en bærekraftig forretningsmodell. [...] Vi vurderer nå ulike alternativer, inkludert betalte abonnement og andre tilnærminger. Som mange av dere allerede har forventet, vurderer vi også reklamebaserte alternativer for gratisversjonen. Dersom reklame blir innført, vil Nova Prime fortsatt være reklamefri."

De kommenterer også personvern og sier at datainnsamlingen skal være minimal, kun brukes til bestemte formål og håndteres på en åpen måte. Selskapet sier samtidig at personlige data ikke skal selges.

Hva kan brukere gjøre nå?

Noen vurderer å fortsette med en eldre versjon av Nova Launcher for å unngå endringene. Ulempen er at en gammel versjon ikke får sikkerhetsoppdateringer, og derfor kan bli mer sårbar over tid. Den kan også slutte å fungere skikkelig på nyere Android versjoner eller nye telefoner.

Et annet valg er å bytte til en annen launcher. Her er noen alternativer som ofte trekkes fram:

Mulige alternativer til Nova Launcher

Octopi launcher

Denne blir omtalt som et alternativ med mange av de samme funksjonene som Nova Launcher, og kan være et relativt enkelt bytte for de som vil ha en lignende opplevelse.

Niagara Launcher

Dette er en annerledes type launcher med et mer minimalistisk oppsett. Den passer godt for noen, men kan oppleves som et stort skifte for brukere som er vant til at Nova Launcher har mange avanserte funksjoner og valgmuligheter.

Les også: Bestemor logget på Minecraft – og reddet barnebarnets liv