Volkswagen snur alt på hodet: Her skal fremtidens biler bygges

Volkswagen står foran et av de mest omfattende strategiske veivalgene i konsernets historie.

Etter flere år med utfordringer i elbilmarkedet flyttes nå sentrale deler av utviklingen bort fra Europa.

Fremtidens Volkswagen-modeller skal i større grad utvikles og testes i Kina, der elbilindustrien vokser raskere enn noe annet sted i verden.

Et tydelig brudd med europeiske tradisjoner

For første gang har Volkswagen besluttet at utviklingen av nye bilplattformer ikke lenger først og fremst skal skje i Europa.

I stedet bygges det nå et stort utviklings- og testsenter i byen Hefei øst i Kina.

Beslutningen kommer etter en periode der konsernet har slitt med å holde tritt med konkurrentene innen elbilsegmentet.

Kinesiske produsenter som BYD, Nio og Xpeng har presset tempoet i markedet, mens flere europeiske bilmerker har vært preget av lange utviklingsløp og høye kostnader.

Volkswagen har derfor sett behovet for en mer gjennomgripende endring.

Det skriver mediet Presse-citron.

Ett samlet senter for utvikling og testing

Det nye anlegget i Hefei vil dekke rundt 100.000 kvadratmeter og romme over 100 laboratorier.

Her samles utvikling, testing og integrasjon av batterier, elmotorer, elektronikk og programvare på ett sted.

Målet er å redusere utviklingstiden per modell med opptil 30 prosent.

Ifølge ledelsen gir Kina tilgang til en industriell infrastruktur og en arbeidskultur som legger til rette for raskere beslutninger og mer effektiv produktutvikling.

Lavere kostnader og raskere lanseringer

Volkswagen opplyser at utviklingskostnadene for enkelte prosjekter kan reduseres med opptil 50 prosent gjennom denne modellen.

Når programvare, maskinvare og kjøretøyvalidering kan skje parallelt, forsvinner mange av de tidkrevende prosessene mellom Europa og Asia.

Den første elbilplattformen som utvikles i Hefei, kalt China Electric Architecture, skal etter planen være klar innen 18 måneder.

Det er betydelig raskere enn tidligere plattformer fra konsernet.

Europa taper fart

Bilene som utvikles i Kina, er i første omgang rettet mot markeder i Midtøsten og Sørøst-Asia.

Europa er foreløpig ikke inkludert, blant annet på grunn av strengere godkjenningskrav og et ønske om å prioritere regioner med sterk vekst.

Flyttingen kan styrke Volkswagens konkurranseevne på kort sikt, samtidig som den reiser spørsmål om Europas rolle i den globale elbilindustrien.

For Volkswagen veier tempo og kostnadseffektivitet nå tyngre enn geografisk tradisjon. Om dette markerer starten på en ny suksessperiode, vil de kommende årene gi svaret.