Kina utvikler «graviditetsrobot» som kan føde levende barn

Forskere i Kina hevder de nærmer seg en teknologisk milepæl som til nå har hørt hjemme i science fiction. Allerede neste år kan en humanoid robot med kunstig livmor være i stand til å bære frem og føde et levende barn.

Fra unnfangelse til fødsel

Teknologien skal etter planen kunne etterligne en hel graviditet, fra befruktning til fødsel. Fosteret vil vokse i en kunstig livmor plassert i robotens mage, omgitt av kunstig fostervann som etterligner forholdene i en menneskelig kropp. Næringsstoffer vil tilføres via slanger, omtrent som hos en ekte graviditet.

Forskerne bak prosjektet viser til tidligere eksperimenter der premature lam ble holdt i live i såkalte «biobagger» i flere uker. Nå mener de at teknologien har modnet til et nivå der den kan brukes på mennesker.

Slik skal roboten fungere

Bak utviklingen står Dr. Zhang Qifeng, grunnlegger av Kaiwa Technology i Guangzhou. Han opplyser at prototypen av roboten kan koste rundt 100 000 yuan – tilsvarende ca. 130 000 kroner, når den lanseres i 2026.

Ifølge lokale medier skal roboten simulere hele svangerskapet, men detaljene rundt selve befruktningen er uklare. Planen er at et embryo skal implanteres i den kunstige livmoren, hvor det skal utvikles frem til fødsel.

Store etiske spørsmål

Utviklingen har allerede satt i gang omfattende etiske og juridiske debatter. Kritikere mener at prosessen aldri kan erstatte menneskelig graviditet, fordi biologiske prosesser som hormonutskillelse ikke kan gjenskapes. Andre peker på at teknologien kan bidra til å «sykeliggjøre» svangerskap, mens tilhengere mener den kan frita kvinner fra de fysiske og psykiske belastningene ved å bære frem et barn.

Dr. Zhang sier han har vært i kontakt med myndighetene i Guangdong-provinsen for å forberede forslag til nye lover og retningslinjer. Skulle prosjektet lykkes, vil det kunne endre både medisinsk praksis og samfunnsdebatt i grunnleggende retning.

Les også: Sånn bruker bøndene AI til å ta vare på potetene