Roboter sparket i gang historiens første AI-styrte fotballkamp

To roboter måtte bæres av banen etter kollaps under verdens første autonome fotballkamp for humanoide roboter. Nå lover arrangørene langt mer.

Uten mennesker på banen

Det hele utspilte seg i Beijing i helgen, der fire lag med tre roboter hver konkurrerte i fotball – helt uten menneskelig styring eller fjernkontroll. Kampene var et forvarsel om det kommende verdensmesterskapet i humanoidrobot-sport i Kina.

Robotene var utstyrt med avanserte kamerasensorer og programvare for å identifisere ballen, bevege seg på banen og forsøke pasninger og skudd. Likevel ble det tydelig at teknologien fortsatt har en vei å gå: Flere roboter mistet balansen og ble liggende. To av dem måtte bæres av banen på båre.

Kollisjoner og klønete spark

Selv om robotene var utviklet med evne til å reise seg etter fall, var det langt fra alle som klarte det. Det ble også registrert flere langsomme kollisjoner og mislykkede forsøk på å treffe ballen.

Booster Robotics, selskapet som leverte robotene, understreker at formålet var å teste både programvare og maskinvare i reelle situasjoner. Universitetene som deltok, hadde utviklet egne algoritmer for taktikk, bevegelse og samspill.

"Sportsarrangementer gir oss et ideelt testmiljø for å forbedre samspillet mellom algoritmer og maskinvare", sier grunnlegger Cheng Hao.

Snart mot mennesker?

Cheng antyder at det på sikt kan bli aktuelt med blandede kamper mellom mennesker og roboter – ikke for å vinne, men for å bygge tillit og vise at teknologien er trygg.

"Når vi skal slippe roboter løs i samspill med mennesker, må sikkerheten komme først", sier han.

Taktikk og seier

Finalen i turneringen ble vunnet av Tsinghua-universitetets THU Robotics, som slo China Agricultural University 5–3. Lagene hadde selv programmert hvordan robotene skulle oppfatte omgivelsene, velge posisjoner og sende pasninger – med variabler som kraft, retning og fart.

Andre AI-selskaper, som Googles DeepMind, har også brukt fotball for å trene kunstig intelligens. Deres minirobotspillere har tidligere vist evne til å blokkere skudd og posisjonere seg defensivt, men også der har dynamikken vært begrenset.

Neste steg i robotutviklingen

Humanoid fotball blir nå sett på som en viktig testarena for kunstig intelligens og robotikk. Kina planlegger flere turneringer innen både boksing, maraton og lagidrett, og ambisjonen er å utvikle roboter som ikke bare er smarte – men også trygge i møte med mennesker.