Kan OpenAI holde tritt med bransjens eksploderende kostnader

OpenAI, selskapet bak ChatGPT, har forpliktet seg til utgifter på 1,4 billioner dollar de neste åtte årene for å bygge og drifte den enorme datainfrastrukturen som trengs for å trene og kjøre språkmodellene sine. Dette står i skarp kontrast til dagens inntekter på rundt 13 milliarder dollar i året.

Investorer begynner å bli urolige

Forskjellen mellom inntektene og de planlagte utgiftene har fått mange investorer til å stille spørsmål ved om kunstig intelligens-bransjen er i ferd med å bygge en ny boble. Selskapets toppsjef Sam Altman forsøkte å avdramatisere situasjonen i en samtale med investoren Brad Gerstner fra Altimeter Capital, men svaret hans gjorde lite for å berolige markedet.

Les også: AI-stemmer overtar radio og reklame – men kan du høre forskjell?

Samtidig skapte finansdirektør Sarah Friar debatt da hun antydet at den amerikanske staten kunne bidra til å finansiere deler av chip-produksjonen. Uttalelsen ble senere avvist både av Friar og Altman, som forklarte at OpenAI ikke ønsker statlige garantier, men heller ønsker at myndighetene skal støtte chip-produksjon i USA generelt.

Et mindre robust selskap enn konkurrentene

OpenAI prøver å konkurrere med giganter som Google, Meta og Microsoft, men i motsetning til disse selskapene mangler OpenAI lønnsomme virksomheter å støtte seg på. Analytikeren Benedict Evans sier at OpenAI prøver å bygge seg inn i samme liga uten de samme økonomiske ressursene.

Selskapet har inngått store avtaler med Oracle og Nvidia. Oracle skal bygge datasentre som OpenAI senere betaler for å bruke, mens Nvidia selger prosessorer og samtidig kjøper aksjer i OpenAI.

Håp om rask vekst

Altman hevder at OpenAI vil passere 20 milliarder dollar i årlig omsetning innen årets slutt og at inntektene kan øke til flere hundre milliarder innen 2030. Han mener faren for å ha for lite datakraft er større enn risikoen for å bygge for mye.

OpenAI opplyser at de har 800 millioner ukentlige brukere og én million bedriftskunder. Omtrent tre fjerdedeler av inntektene kommer fra ChatGPT-abonnementer, mens resten stammer fra bedriftsløsninger og lisenser til selskaper som bygger egne produkter basert på OpenAIs modeller. Det skriver The Guardian.

Til tross for dette er selskapet fortsatt ulønnsomt. Det er meldt om tap på mellom åtte og tolv milliarder dollar hittil i år, noe OpenAI ikke har bekreftet, men heller ikke avvist.

En bransje i ubalanse

Altman tror fremtidig inntekt vil komme fra økende etterspørsel etter betalte tjenester, utleie av datakraft, maskinvare utviklet i samarbeid med designeren Jony Ive og fra vitenskapelige fremskritt drevet av kunstig intelligens.

Økonomen Carl Benedikt Frey ved Oxford University mener derimot at selskapets vekstambisjoner virker urealistiske. Han viser til at bruken av kunstig intelligens blant store amerikanske bedrifter faktisk har gått ned de siste månedene, og sier at OpenAI vil slite med å nå 100 milliarder dollar i inntekter innen 2027 uten store teknologiske gjennombrudd.

En gigantisk satsing med stor risiko

OpenAI satser alt på at etterspørselen etter kunstig intelligens vil vokse raskt nok til å forsvare de enorme investeringene. Hvis veksten bremser, kan selskapet bli fanget i sine egne kostnader.

Altman erkjenner at strategien innebærer risiko. Han skriver at dersom de tar feil, vil markedet håndtere konsekvensene, ikke staten.

Les også: Ny svindel på e-post: Falsk eFaktura fra Skatteetaten